고성군 동해면에서 '살인 진드기'로 불리는 작은소참진드기에 물린 70대 할머니가 숨졌다.
지난달 18일 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 의심환자로 신고 된 70대 할머니가 24일 사망함에 따라 군은 중증열성혈소판감소증후군의 감염매개인 작은소참진드기에 물리지 않도록 군민들에게 각별한 주의를 당부했다.
중증열성혈소판감소증후군은 작은소참진드기를 매개로 하는 바이러스성 감염병으로, 이번에 사망한 70대 할머니는 텃밭에서 작업하던도중 진드기에 노출된 것으로 추정하고 있다.
작은소참진드기에 물려 중증열성혈소판감소증후군으로 사망하는 사건이 발생하자 고성군은 뒤늦게 예방활동을 강화했다.
군은 중증열성혈소판감소증후군 예방을 위해 기피제를 추가로 배부하고 각종 회의 및 마을 출장을 통해 진드기매개 질환 예방 수칙교육, 리플릿, 현수막, 신문, 전광판 등 홍보활동을 펼쳤다.
 보건소 관계자는 “농촌지역은 자칫 진드기의 위험성을 소홀하게 생각할 수 있어 경각심을 높이기 위해 예방수칙 홍보활동에 더욱 최선을 다할 계획이다.”고 밝혔다.
 아울러 “전국적으로 야산이나 들판, 풀숲 등 진드기가 많이 서식하는 장소에 들어갈 경우 긴 소매, 긴 바지, 다리를 완전히 덮는 신발을 착용해 피부노출을 최소화하고 야외활동 후 즉시 입었던 옷은 탈탈 털어 세탁해야하며 진드기가 붙기 쉬운 머리카락, 귀 주위, 다리 등을 꼼꼼하게 살펴야한다.”며 “특히 야외활동 6일~14일 후 고열, 두통, 설사, 피로감이 있으면 의료기관을 방문해 진료를 받아야 한다.”고 당부했다.
한편 중증열성혈소판감소증후군에 걸리면 4일~15일 잠복기가 지난 뒤 3일~10일간 38℃ 이상의 고열이 지속되며, 오심과 구토, 설사, 식욕부진 등의 소화기증상도 나타나고 혈소판과 백혈구도 감소한다고 알려졌다.
또 치사율이 40%가 넘는 것으로 나타나 야외활동이 많은 5월부터 8월까지 환자가 집중 발생함으로 이 기간에 특히 주의해야한다.