▲ 김종수 고성소방서 구조대 소방장

얼마 전 소중한 한 선배의 부고 소식을 듣게 되었습니다. 일명 ‘심정지’라 불리는 심장마비로 갑작스럽게 이 세상을 떠나게 되었던 것이었습니다. 가끔씩 술 한 잔 기울이며 이런 저런 얘기를 나누었던 기억이 머릿속을 떠나지 않았습니다. 그런데 더욱 안타까운 소식은 심폐소생술(CPR)만 제대로 실시했더라도 살릴 수 있었다는 것이었습니다. 아무리 ‘인명은 재천’ 이라 하지만 아주 기본적인 교육만 받으면 누구나가 할 수 있는 심폐소생술을 하지 못해 선배를 그렇게 저 세상으로 보냈다는 것에 안타까움을 금할 수 없었습니다. 

 CPR 선진국이라 불리는 일본의 경우 학교 교과서 매 단원이 마무리 될 때 마다 CPR등 일반적인 응급처치 등을 쉽게 만화로 그려 놓음으로써 그 효과를 높이고 있다고 합니다. 한국의 경우 심정지 환자의 경우 소생율이 평균 약 3%,, 외국 선진국의 경우 15%에 비해 현저히 낮은데 그 이유는 한국의 CPR교육의 문제점에서 찾을 수 있을 것입니다. 그 단적인 예가 일반 학교의 경우나 일반인을 대상으로 교육하는 경우 ‘지극히 형식적인 교육’ ‘보여주기 위한 교육’을 하고 있기 때문입니다.

 종종 일반학교나 예비군 교육에 소방교육을 나갈 때가 있었습니다. 하지만 교육자 입장에서도 한 시간도 안되는 시간동안 수백 명을 교육한다는 것은 지극히 보여주기 위한 교육이 될 수밖에 없다는 것을 실감했습니다. 현장 교육의 경우도 교육 중 구급출동을 나가는 경우가 생기고 수백명중 실제 3~4명의 인원만이 CPR을 체험교육을 하고 그 3~4명의 체험 학습을 하는 동안에 나머지는 교육생들은 꾸벅꾸벅 졸고 있었습니다. 이렇기에 실제 가족이나 주변 지인이 위험에 처했을 때 아무것도 할 수가 없는 것입니다.
 
 심장이 정지한 후 심폐소생술을 하는 시간은 생명을 유지하는데 가장 큰 영향을 미칩니다. 심정지 후 2분 안에 심폐소생술을 실시하면 약 90%이상의 소생율을 나타냅니다. 심정지 후 4분이 지나면 소생율은 25% 아래로 떨어지며, 10분이 지나면 소생율은 0%에 이릅니다. 또한 심정지 시간이 길어질수록 뇌손상도 심해집니다. 심정지 후 6분 이상 지나면 비가역적 뇌손상이 일어나 다시는 되돌릴 수 없는 손상을 받으며 살아난다고 해도 인공호흡기에 의존하게 된다는 것입니다. 이처럼 심폐소생술은 시간과의 싸움이며, 119구급대가 도착하기 전에 주변 사람들이 먼저 심폐소생술을 해야 합니다.
 
 앞으로 보여주기 위한 교육을 해서는 안 되며 미국, 일본 선진국이라 불리는 경우처럼 우리나라도 학교에서 정규과목으로 편성하여 교육하고 이론이 아닌 실습위주의 교육을 하여야할 것입니다. 그러면 한 명이라도 소중한 생명을 더 살릴 수 있지 않을까요? 이제 우리나라도 작은 것부터 변해야하며, 말로만 선진국이 아닌 기본이 되는 것부터 변해야 진정한 선진국으로 도약 할 수 있지 않을까 생각해봅니다.