▲ 제명주재단법인 성균관 전 부관장

세상에는 생각이 각각 다른 사람이 많지만 욕심 또한 각각이다. 부귀를 바라는 것은 인간의 공통된 욕심이요, 또 허영에 속한 것이지만 부귀 이상으로 좋은 이름을 원하는 사람이 있다. 그런 사람을 가리켜 호명지인(好名之人) 이라고 한다.
  그 호명지인은 능히 천승 나라도 사양할 수 있다는 것이 능양천승지국(能讓千乘之國)이다. 이 말은 맹자 진심하(盡心下)에 있는 맹자의 말이다.
  맹자는 말하기를 이름을 좋아하는 사람은 능히 천승(千乘) 나라도 사양 할 수 있다. 그러나 진실로 그럴 사람이 아니면 한 그릇 밥과 한 대접 국에 본색이 드러나고 만다. (好名之人 能讓千乘之國 苟非其人 簞食豆羹 見於色)
  백이숙제(佰夷叔齊)와 같은 사람이 이름을 얻고 싶어 하고 속인의 마음을 버리지 못한 사람이 도인(道人)의 이름을 얻고 싶어 한다. 그들은 세상이 다 알아 줄 수 있는 일이라면 모처럼 얻을 수 있는 부귀도 헌신짝 버리듯 버릴 수 있는 것이다.
그러나 세상 사람이 알지 못하는 자리에서는 사소한 이해관계로 얼굴을 붉히게 된다. 즉 의식적으로는 남이 못할 일을 곧잘 하는 사람이 남이 알지 않는 곳에서는 무심코 남이 하지 않는 침 뱉을 일을 서슴지 않고 하는 것이 인간이란 것이다.
  그러므로 세상이 떠들썩하게 이름이 나타나 있는 사람이 반드시 훌륭한 사람이 아니다. 그들 중에는 위선자(僞善者)도 많다. 그 사람의 참다운 인격을 알려면 그가 무심코 하는 하찮은 일을 통해서만 가능하다는 이야기다.