▲ 최영부 고성문화원 이사

◉ 팔도의병총수 의병장 충장공 김덕령 장군의 사후

1661년(현종 2)에 억울함이 풀려 관직이 복구되었고, 1788년(정조 12)에 충장공(忠壯公)의 익호가 내려졌습니다. 같은 해에 공이 태어난 광주 석지촌이 충효리(忠孝里)로 바뀌어졌고, 정조임금이 표리비를 건립케하였습니다. 1668년 병조참의에 추증되었으며, 1681년 병조판서가 더해졌습니다. 광주 벽진서원(碧津書院)에 제향되었는데, 의열사(義烈祠)로 사액되었습니다. 시호는 충장공(忠壯公)입니다. 공의 사후 400년이 지날 무렵인 1975에 후손들이 충장공 사우를 건립하였습니다. 현재 광주시 금곡동에 있는 충장사입니다. 이 과정에서 김덕령 장군의 묘소 이장이 있었습니다. 1974년 11월 17일 이었습니다. 묘를 파보니 400년전의 시신이 그대로였고 눈을 부릅뜬 채 지상의 사람들을 치켜다보고 있었다고 합니다. 얼마나 절통했으면 400년 동안이나 눈을 감지 못했던 것일까? 시신뿐만 아니라 함께 넣어둔 옷가지인 갑옷내의, 명주직령포, 천릭 등 9점이 발굴되어 탄성을 자아내게 하였습니다. 이 의복들은 국가중요민속 제 111호로 지정되었습니다. 광주시의 충장로는 공의 충절과 구국의 혼을 높이 기리는 도로입니다. 역사현장에서 탁월한 능력을 지녔음에도 불구하고 현실이 그를 용납하지 못해 비극적인 종말을 당했던 인물이 많습니다. 그 인물들은 세월에 씻기면서 역사현장 밖에서 민중에 의해 그들의 영웅으로 재창조되고 있습니다. 경남 진주시 금산면 월아산 청곡사 주차장에 충장공 김덕령 장군을 기리는 석비가 있습니다.

‘지나가는 나그네여, 모자를 벗을 지어다!’