▲ 최영부 / 고성문화원 이사

그러나 마침내 덕령에게는 못치지 못합니다. 덕령은 이름이 가장 높았기 때문에 역적의 입에 이용당함이 더욱 많을 것이니, 이 때문에 꼭 역모(逆謀)에 참여하여 의심할 여지가 없다고 지적하여 말할 수 없을 것 같습니다. 대체 역적의 공초(供招) 내에, "호남(湖南)에 왕래하면서 서로 내통하였다."는 것도 조사해봄에 대부분 사실이 아니었습니다. 매한가지로 이 적중(賊中)의 말이 과장된 말 아닌 것이 없으니, 절대로 이를 근거하여 확신할 수 없습니다.

옛적에 부소(扶蘇)와 항연(項燕)이 죽은 지 이미 오래되었는데도, 진승(陳勝)의 무리들이 오히려 그들의 이름을 빌렸습니다. 지금 덕령이 역적 괴수에게 이용당한 것이 또한 무슨 이상할 것이 있겠습니까 ? 그 사건을 고찰해 보면 무릇 역적의 과장한 말이 대체적으로 이에 벗어나지 않음이 알기 어려운 바가 아닙니다.

덕령이 남쪽으로 내려간 이후에 이미 시기를 놓쳐버려, 비록 힘을 펴서 조그마한 공도 기록할 만한 것은 없지만, 별로 군사를 죽게하고 나라를 욕되게 한 죄가 없습니다. 그 호서(湖西)의 역적이 반란을 선동한 초기에 이르러 그 도원수(都元帥)의 전령(傳令)을 듣고 그날로 군사들을 정돈하여 그 이튿날 출동하였고, 또한 별로 망설이면서 관망한 흔적이 없었습니다.

그런데 다만 역적의 입에 이름이 올랐다는 까닭만으로 그 정적(情迹)을 구명해 보지도 않고, 갑자기 엄한 국문(鞫問) 아래에서 곧바로 죽도록 한다면, 죄명(罪名)이 밝혀지지 않아 나라 사람들의 의심이 끝내 풀리지 않고, 남쪽 변방에서 병권(兵權)을 위임받은 사람들이 서로 더불어 위험스럽게 여기고 두려워하여, 모두들 자면서 뒤척거리며 스스로 편치않은 마음을 품게 될 것입니다. 그러면 아마도 국가의 복이 아닐성 싶습니다. 신(臣)의 지나친 염려는 종시 여기에 있습니다.

그리고 국사(國事)가 어지러움이 많음을 당하여 아직도 평정되지 못하였고, 해구(海寇)의 정적(情跡)도 또한 헤아리기가 어려운데, 까닭없이 한 명장(名將)을 죽인다면 다만 적국(敵國)의 비웃음과 업신여김만을 초치할 뿐, 난리를 평정하는 정사에는 아무 도움이 없을까 몹시 두렵습니다.

덕령이 참으로 역모(逆謀)가 있었다면 그 정적(情跡)이 반드시 드러나 절대로 끝내 은폐될 리가 없습니다. 신(臣)의 어리석은 생각으로는 우선 그대로 시일을 끌어 반드시 그 정적이 드러남을 기다린 뒤에야 그 죄를 성토하여 죽이는 것만 같지 못합니다. 그러면 법을 사용함이 구차스럽지 않아 죄인이 아무 말없이 죽음에 나아갈 것이고, 나라 사람들의 의심도 또한 크게 풀리어 남쪽 변방의 장사(壯士)로서 힘을 펴는 사람들이, 거의 모두 스스로 안심하여 마침내 자면서 뒤척거리는 마음이 없을 터이니, 어찌 매우 다행스러운 일이 아니겠습니까.

신(臣)도 또한 황공스럽게 ..... 추국청(推鞫廳)에서 대죄(待罪)하면서 가만히 망령된 소견이 있어서, 감히 품달하지 않을 수 없기에 황공하옵게도 감히 아뢰옵니다. 만력(萬曆) 24년 (서기 1596) 8월’
훗날 송강의 제자 권석주의 꿈에 김덕령이 나타나 자신의 무고를 주장하자, 그 원을 달래기 위하여 취시가를 지어 불렀습니다.

한잔 하고 부르는 노래
한 곡조 듣는 사람 아무도 없네.
나는 꽃이나 달에 취하고 싶지도 않고
나는 공훈을 세우고 싶지도 않아
공훈을 세운다니 그것은
뜬구름 꽃과 달에 취하는 것
또한 뜬구름 한잔하고 부르는 노래
한 곡조 노래 아는 사람 아무도 없네.
내 마음 다만 바라기는
긴 칼로 맑은 임금 받들고자.