▲ 임영철 한국농어촌공사 고성통영거제지사 농지은행팀 과장

 

얼마 전 울산지역 낮 기온이 울산광역시 기상대 관측 이래 최고 기온이 40도 안팎을 오르내리고 중국은 이미 40도 가마솥 더위가 2주일째 지속되고 있다는 관련 뉴스를 접한 적이 있다. 폭염의 원인으로 지구온난화를 주요 요인으로 학자들은 내다보고 있으며, 미 국립해양대기국은 지난해 9월 기상측정 결과 북극 얼음의 면적이 30여 년 전보다 무려 55% 줄었다고 밝혔다. 이는 한반도의 18배, 미국 면적의 40%가 넘는 얼음 대륙이 녹아 사라진 것이라고 한다. 이로 북극곰이 살 수 있는 환경이 사라져 죽어가는 것을 볼 때 우리의 마음을 안타깝게 하기도 한다.

1963년 미국의 기상학자인 에드워드 로렌츠가 컴퓨터로 기상을 모의 실험하던 중 초기 조건의 값의 미세한 차이가 엄청나게 증폭되어 판이한 결과가 나타난 것을 발견하면서 알려진 나비효과가 있다. 나비효과는 나비의 날개 짓처럼 작은 변화가 폭풍우와 같은 커다란 변화를 유발시키는 현상을 말한다. 말하자면, 오늘 서울에서 공기를 살랑이게 한 나비의 날개 짓이 다음 달 북경에서 폭풍우를 몰아치게 할 수 있다는 것이다. 이처럼 어떤 사소한 원인도 간과했을 때 부메랑처럼 우리에게 나쁜 결과를 낳을 수 있음을 시사한다.

과거 청정에너지라고 하였던 원자력은 2년전 일본 후코시마에 강타한 지진으로 인한 원전붕괴 사고로 누출된 방사능 오염문제가 지금도 계속되고 있다. 환경오염과 지구온난화의 주범이 된 석유에너지는 점점 고갈되어 고유가 시대를 초래하여 우리들이 살아가는데 생활비용 중 에너지비용이 차지하는 비중이 점점 증가하게 됐다.

얼마 전 한국농어촌공사 경남지역본부(본부장 안효량)는 지난 7월 24일에 국가에너지 절약에 동참하고 안전관리 문화 확산을 위한 에너지 절약 결의대회를 가진 바 있으며 이 역시 에너지 절감을 위한 모범 사례라 볼 수 있다. 이제 에너지 절약은 남의 얘기가 아닌 전 국민이 적극 참여하고 서로가 고민해야 하는 시대에 접어들었다.

이와 같이 에너지 절약도 중요하며 매년 인상되는 에너지비용의 증가는 여러 산업에도 많은 영향을 미치고 있다. 특히 우리 농어촌에서는 시설하우스나, 양어장, 축산장 등에서 농어가의 난방비 증가에 따른 경영 부담을 가중시켜 경영악화의 주요인이 되고 있다. 다행히 최근 신,재생 에너지를 이용한 기술들이 속속 개발되고 활발하게 적용하여 농어가의 경영비 부담을 줄이는데 큰 힘이 되고 있어 다행이다.

농림축산식품부와 한국농어촌공사에서는 2010년부터 2017까지 8개년 계획으로 약1조원의 예산을 투입하여 【농어업에너지이용효율화사업】을 추진하고 있다. 이 사업은 신,재생 에너지인 지열과 해수열을 이용하여 저렴한 비용으로 냉,난방을 할 수 있어, 농어업인들에게 큰 호응을 얻고 있다.

고유가시대의 농어업인의 소득증대와 에너지 절약을 위한 정부시책 사업인 ‘에너지 효율화사업’을 고성통영거제지사는 전년도 12월 초에 3개 시군인 경남 고성군, 통영시, 거제시로부터 위탁받아 3개 시군 24개소에 24억원의 사업비를 투입하여 올해 3월 말에 준공하여 농어업인에게 시설물을 인계하여 농어업분야의 원가절감으로 인한 소득증대와 고유가 시대의 새로운 경영 비전을 제시하기도 했다. 올해도 7월 말에 3개 시군인 경남 고성군, 통영시, 거제시로부터 위탁받아 3개 시군 12개소에 18억원의 사업비를 투입하여 신재생 에너지 이용 기술의 확대적용 보급으로 농어가의 경영비용 부담경감 및 친환경 녹색성장을 선도해 나갈 것으로 큰 기대를 모으고 있다. 이와 같이 청정에너지인 태양광, 풍력, 조력, 소수력, 지열 등은 초기에 설치비 등 초기비용이 증가하나 설치된 후에는 비용이 거의 들지 않고 온난화의 주범도 막고 생태계 파괴를 막는 청정 대체에너지로 각광 받는 시대가 됐다.