▲ 김영규

요즘 Top News는 전력거래소의 전력수급경보발령이 어느 단계에 와 있는지 일 것이다. 그만큼 전력 수급 상황이 위태롭고 심각한 상태에 있다는 것을 알 수 있다.
원전 납품 비리로 원자력 발전소 가동이 무더기로 중단되면서 최근에 예비전력 350만kw선이 무너져 올여름 첫 전력 “관심”경보가 발령되기도 하였고, 민간 발전기를 가동하고 전압을 조정하는 비상조치로 간신히 전력위기를 넘겼다며 전 방송국에서는 앞 다퉈 Top News로 보도되고 있다. 한마디로 전력수급에 비상이 걸렸다.
그렇다고 지금 당장은 전력 공급을 늘리는 방안이 없는 만큼 전력 수요를 줄일 수밖에 없을 것이다. 국민 한 사람, 한 사람의 작은 절전이 IMF 때 “금 모으기”처럼 전력을 모으면 발전소를 만드는 것과 같은 커다란 효과를 볼 수 있을 것이다.
정부와 지방자치단체, 공공기관, 경제단체가 앞장서고 기업과 각 가정 등 온 국민이 함께 절전에 나서면 사상 초유의 전력 위기 사태는 극복할 수 있을 것이라 생각한다.

전력난이 심각해지면서 기업들도 생존을 위한 필사적인 “에너지 다이어트”에 나서고 있다고 한다. 업계에서는 “에너지 효율화는 이미 단순한 기업 경쟁력 제고 차원을 넘어서 생존을 위한 필수 역량이 되고 있다.”고 입을 모으고 있다.
포스코의 경우 전 세계 철강업체 중 에너지 효율이 가장 높은 회사로 꼽힌다고 한다. 이 회사의 포항과 광양 제철소에서 철강을 만들 때 발생하는 가스 대부분을 모아 각종 가열 공정과 자가 발전에 쓰고 있다고 한다. 이를 통해 포스코는 전체 전기 사용량의 70%를 자체 조달하고 있다고 한다.
가정에서도 미 단열 주택의 바닥, 벽, 천정을 단열 시공하면 냉난방비가 전국적으로 연간 1조 1,310억원의 줄어든다고 한다. 또한, 냉장고 문을 여닫는 횟수를 줄이면 연간 105억원, 냉장고의 내부 음식물을 60% 정도만 넣으면 연간 324억원, 가스 압력밥솥으로 밥을 지으면 전기밥솥에 비해 60~79% 절감효과로 연간 1,169억원의 전력비용이 절감된다고 한다.
특히, 심야전력은 일반전력요금에 비해 1/4밖에 되지 않아 연간 1,360억원, 태양열 온수를 설치하면 연간 3,543억원이 절감되고, 컴퓨터를 10분 이상 사용하지 않을 때 전원을 꺼두면 연간 512억원, 빈방 등 조명을 사용하지 않은 곳과 외출 시 소등하면 연간 864억원의 에너지가 절약된다고 한다.

이렇듯 정부와 지방자치단체, 공공기관, 기업과 각 가정 등 온 국민이 전력에너지 절약을 위해 함께 힘을 모으면 사상 초유의 전력위기 사태는 극복할 수 있겠지만 좀 더 근본적인 대처 방안이 필요하다.
가족들과 주말이나 연휴를 이용해 산과 바다를 가다보면 태양광 발전, 소수력, 풍력 등 자연의 에너지를 이용한 신재생에너지사업이 활발하게 진행되고 있는 사업현장을 싶게 접할 수가 있는데, 둑이 높고 낙차가 커서 전력생산이 가능한 저수지, 풍속과 풍향이 일정하여 풍력발전이 가능한 방조제, 일조시간이 길어 태양광 발전이 가능한 시설물 부지 등을 활용하여 소수력, 풍력, 태양광발전사업 등이 추진되고 있는 것이다.
신재생에너지란 기존의 화석연료를 변화시켜 이용하거나 햇빛, 물, 지열, 축산분뇨 등을 포함한 재생 가능한 자원을 변화시켜 이용하는 에너지를 말하며 태양광, 소수력, 풍력 등 11개 분야로 나눌 수 있다. 그 중에서 농어업에너지이용효율화사업을 통해 유가인상 및 농자재 가격 상승으로 농어가의 경영비 부담을 경감하고 에너지이용효율화를 위해 신재생에너지 (지열)와 에너지 절감시설을 보급하고 있다.

지열냉·난방이란 연중 일정한 지중 온도를 주 열원으로 이용하여 지중열 교환기와 히트펌프를 통해 시설영농 냉·난방에 활용하는 사업으로 정부의 저탄소 녹색성장정책의 일환으로 실시하고 있으며, 사업비는 국비(60%), 지방비(20%), 자부담(20%)으로 구성되고 적용분야는 시설원예, 축산, 수산 등이며, 사업효과로는 유류대비 냉·난방비용이 약 70~80% 절감되어 생산성이 약 10%이상 증대될 것으로 예상된다고 한다.
지구는 하나의 거대한 보일러이다. 공해물질 배출이 없고 발전 비용이 비교적 저렴한 지열을 이용하여 에너지로 활용한다면 이번 전력수급 사태와 같은 문제가 다소 해소되지 않을까 생각한다.