욕속부달이니 욕교반졸(欲巧反拙)이니 하는 말은 흔히 쓰이는 말들이다.

너무 서두르면 도리어 일이 진척되지 않는 것이 욕속부달이고 너무 좋게 만들려다가 도리어 그대로 둔 것만 못한 결과를 가져오게 되는 것이 욕교반졸이다. 욕속부달이란 말은 <논어> 자로편(子路篇)에 나오는 공자의 말씀이다.

공자의 제자 자하(子夏)가 거보라는 고을의 장관이 되자 공자를 찾아와 정치하는 방법을 물었다. 그러자 공자는 이렇게 말했다.

빨리 하려 하지 말고 작은 이익을 보지 마라, 빨리 하려 하면 일이 잘 되지 않고 작은 이익을 보면 큰 일이 이루어지지 않는다. 큰 일이든 작은 일이든 마음이 조급하면 제대로 되지 않는다.

욕속은 빨리 하는 행동을 말하는 것이 아니고 얼른 성과를 올리려는 성급한 마음을 말한 것이다. 마음은 천근처럼 늘어지고 행동은 번개처럼 빨라야만 좋은 성과를 올릴 수 있다. 특히 정치는 근본문제를 장기적으로 다뤄야 하기 때문에 단순한 명령이나 법률로써 효과를 보려 하면 혼란만 초래하게 되는 것이다.

더디더라도 서서히 한 가지씩 올바르게 고쳐 나가야만 비로소 바라는 성과를 얻게 되는 것이다.

큰 일을 하는 사람이 눈앞에 보이는 작은 이익에 눈을 돌리게 되면 큰 일을 할 수 없게 된다. 정치하는 사람은 원대한 포부를 가지고 장기적인 투자를 하지 않는 한 좋은 꽃과 열매를 얻지 못하는 것이다.

공자는 자하가 눈앞에 보이는 빠른 효과와 작은 이익에 집착하는 성격을 가지고 있기 때문에 이 같은 말을 하게 된 것인데 사람들은 대부분 이 같은 결점을 지니고 있기 때문에 혼란이 야기되기도 한다.