최근 연이은 폭염 속에 도내 축산농가에 열사병 등 가축질병 발생의 우려가 높아지는 가운데  경남도는 무더위로부터 가축을 보호하고 집단 폐사 등 축산 농가의 피해를 최소화하기 위한 하절기 가축질병 방역대책을 추진키로 했다.
 기상청 예보에 따르면, 7월 중순부터 시작된 올해 여름철 폭염은 8월 중후반까지 지속적으로 이어질 것으로 전망된다고 밝힘에 따라 경남도는 무더위로 인해 좁은 공간에서 대량 사육되는 닭이나 오리 등의 가축은 더위에 취약하고 스트레스로 인한 사료 섭취 감소로 생산성이 저하될 수 있다고 보고 이에 대한 대책 마련에 착수했다.
 올해 폭염에 의해 현재까지 전국적으로 68건, 12만여 두의 피해가 발생해 가축재해보험이 신청되고 있는 가운데, 경남도는 시·군과 축산진흥연구소 및 유관기관에 사양관리 대책을 기시달하고 도내 축산 농가를 대상으로 하절기 방역 관리 요령 홍보·지도를 강화해오고 있어 경남도에서는 닭에서 6,200수의 피해가 발생하는데 그쳐 효율적인 대책을 추진하고 있는 것으로 평가된다.

 경남도에 따르면, 폭염경보에 의한 가축 폐사 신고 등에 대비, 축산진흥연구소(지소)와 시군에 가축방역특별상황실을 설치하여 신고 접수 시 즉시 기동방역반을 투입시키고 농가 사양관리를 위해 지역별 담당관제를 실시해 담당지역별 사양, 방역 지도·관리에 만전을 기하기로 했다.
 또한,  도내 고령·영세 농가를 대상으로 축산농가 무료순회 진료를 8월 말까지 실시하고 소독방제 차량을 동원해 축사 내·외부에 소독 및 물 뿌리기를 실시하며 가축에 비타민 및 미네랄을 공급해 면역력을 키워 질병예방에 만전을 기하도록 하는 폭염대비 방역 강화 대책을 추진한다.
 관계자는 “무더위로부터 가축을 보호하기 위해서는 송풍팬, 차양막, 물분무, 환기 등을 적절히 하고 적정 사육밀도 유지해야한다”며 더위로 고생하고 있는 축산 농가들을 위로하는 한편 세심한 사양 관리를 당부했다.

 한편 이 같은 불볕더위가 연일 기승을 부리면서 올해 처음 도입된 `폭염 가축보험'에 보상 요구도 속출하고 있다.
 지난 2일 보험업계에 따르면 NH농협손해보험은 올해 가축재해보험의 보상 범위에 `폭염'을 추가했다. 1일 현재 3만여마리의 가축이 폐사한 22건을 보상해 달라는 신청이 들어왔다고 밝혔다.
 폭염 피해 접수가 지난달 20일부터 이뤄진 점을 고려하면 하루 2~3건가량 보상 요구가 이뤄진 셈이다.
 지금 추세라면 이달 말까지 60~100여건에 10만~20만마리의 보상 신청이 들어와 올해 가축재해보험 손해율이 110%대를 넘어설 것으로 전망된다.
 지난해 손해율은 105% 수준으로 4년 연속 100%를 넘었다. 보험 지급액이 보험료보다 많아 적자를 냈다는 것을 의미한다.
 
 NH농협손해보험 관계자는 "가축재해보험에 폭염 특약을 올해 처음 넣었는데 예상치 못한 불볕더위가 맹위를 떨치는 바람에 엄청난 손실이 불가피하게 됐다"면서 "가축 폐사가 확산하고 있어 보상 접수가 급증할 것으로 예상한다"고 전했다.
 가축재해보험은 자연재해, 화재, 사고, 질병 피해를 보상해준다. 가입과 보장 기간은 1년이다.
 정부가 보험료의 50%, 지방자치단체가 30%를 지원해 농가 부담은 20%에 불과하다. 올해부터는 보장 범위에 폭염이 신설돼 가축이 더위로 폐사한 것까지 보상받을 수 있게 됐다. 초기 단계라 소나 말을 제외한 닭, 오리, 돼지 등 일부 가축만 보상받는다.