기획행정위원회 이쌍자 의원입니다.

 

저는 오늘 어르신이나 장애인 등 보행이 불편한 군민들을 위한 보행환경 개선에 대해 몇 가지 제언을 하고자 이 자리에 섰습니다.

 

먼저 보행이 불편한 어르신을 위한 ‘장수의자’ 설치를 제안합니다.

 

현시대의 가장 중요한 문제 중 하나가 바로 급격하게 고령화 사회로 변함에 따라 고령자의 교통안전이 위협받고 있다는 점입니다.

 

 최근 10년간의 고성군 65세 이상 고령자 인구수 증가 현황을 보시면 매년 증가하고 있음을 알 수 있고, 2022년 1월 말 기준 16,609명으로 고령자 비율이 33%에 달하는 매우 높은 상태입니다. 

 

특히 이 비율은 2023년 8월 말 기준 17,340명으로 고성군 인구 대비 약 35%에 이르며 점점 더 높아지고 있는 안타까운 실정입니다.

 

2022년 도로교통공단 통계에 따르면 전국의 교통사고 사망자 2,735명 중 보행사망자는 645명으로 약 24%이며, 보행사망자 중 고령자는 425명으로 66%에 달합니다.

 

사고 유형별로 분석해보면 보행사망자 중 ‘횡단중’ 사고로 인한 사망자가 432명으로 67%라는 높은 비율로 나타나고 있습니다.

 

이렇듯 보행자 사고는 횡단 중 많이 일어나며 특히 노인 보행자 사고는 사망으로 이어질 가능성이 높기 때문에 노인 교통 안전대책이 꼭 필요합니다.

 

뉴스 영상을 잠시 보겠습니다.(자료화면 시청)

제가 설치를 제안하는 장수의자는 영상에서 보신 것처럼 노인들의 무단횡단 예방용 의자입니다.

이 의자를 처음 개발한 경기도 남양주시에 근무하던 한 파출소장은 어떻게 하면 노인들의 무단횡단 사고를 줄일 수 있을까를 생각하던 중 직접 어르신들께 무단횡단을 하는 이유를 물어보게 되었고, ‘무릎과 허리가 아파서 오래 기다리기 힘들어서’라는 답변을 듣고는 신호를 기다리는 동안 앉아서 기다릴 수 있는 의자를 만들게 되었다고 합니다. 

 

의자의 이름도 무단횡단을 하지 않고 앉아서 기다리면 오래 살 수 있다는 의미에서 장수의자라고 지었다고 합니다. 

 

어르신들께 무단횡단하지 말라고 말만 할 것이 아니라 무단횡단을 하지 않는 환경을 만드는 것이 중요하다고 생각했던 것입니다.(자료화면 제시)

 

사진에서 보신 것처럼 기둥이 있는 곳이면 공간에 규제받지 않고 접이식으로 설치가 되는 장수의자는 설치 이후 실제 노인 교통사고 감소 효과가 입증되었습니다. 

 

2019년 3월 남양주시에서 처음 설치된 이후 서울 구로구, 충남 천안시 등 현재 많은 지자체와 봉사단체에서 설치해 사고 예방에 기여하고 있으며, 우리 군에서는 고성읍 주민자치회 총회에서도 주요 의제로 논의된 것으로 알고 있습니다.

 

무단횡단 사고를 미연에 방지하고 노약자들이 좀 더 안전하게 생활할 수 있는 환경을 만들어 주는 것이 공직자의 의무라고 생각합니다. 

 

우리 고성군도 노인 안전을 위해 어르신들의 왕래가 잦거나 무단횡단으로 사고 위험이 높은 장소를 기준으로  장수의자가 필요한 곳의 우선순위를 정하여 점차 확대 설치해 나가주실 것을 요청드립니다.

 

두 번째로는 보행약자인 어르신, 장애인, 임산부를 위한 ‘길 위의 쉼터의자’ 설치를 제안합니다.

 

경사로 및 보행로에 쉬어갈 수 있는 공간을 마련하여 보행약자의 어려움을 해소해 주어야 합니다.

 

얼마 전, 고성초등학교에서 고성읍 보건지소까지 보행보조기를 밀고 가시는 어르신과 동행한 적이 있습니다.

 

다리가 아파서 가시는 동안 4~5번을 쉬면서 가시는데 어디 한 곳이라도 잠시 앉으실 곳이 없어 경계석 위에 앉았다 가시는 것을 보고 마음이 아팠습니다.(자료화면 제시)

 

보행약자들은 걷거나 대중교통을 이용하는 데 어려움을 겪기 때문에 길 위에서 휴식을 취할 만한 장소가 필요합니다.

 

따라서 공유지 등 통행에 방해가 되지 않는 공간에 의자를 설치하는 것은 보행약자에게 큰 도움이 될 것입니다.

 

전수조사를 통해 자투리 공간에 누구나 잠시 쉬어 갈 수 있는 길 위의 쉼터의자를 조성하여 지역사회의 모든 이용자가 더 안전하고 편안한 환경에서 생활할 수 있도록 도와주시기를 바랍니다.

 

세 번째로 시각장애인 등 교통약자들이 보행하는 데 차별없이 안전하고 편리하게 이용할 수 있도록 ‘ 보행신호 음성안내 보조장치’의 확대 설치를 요청합니다.

 

현재 고성군 관내 음성안내 보조장치는 고성초, 회화초, 하이초 3곳에 설치되어 있고, 추가로 초등학교 앞 횡단보도 3곳에 설치 예정인 것으로 알고 있습니다.

 

하지만 시각장애인들이 주로 이용하는 버스터미널이나 간이대합실 등 필요한 곳에 대한 설치는 논의조차 되지 않고 있습니다.

 

이는 고성군 관내 261명의 시각장애인뿐만 아니라 교통약자들이 신호등 정보나 차량 접근 정보 부재, 경로 탐색의 어려움으로 인해 독립적인 이동에 어려움을 겪고 주변 환경을 인지하는데 제한이 있어 교통사고 위험을 증가시키는 요인이 됩니다.

 

횡단보도의 보행신호 음성안내 보조장치 확충을 통해 시각장애인들과 교통약자들에게 독립적인 이동을 할 기회를 제공하여 주십시오. 

 

그리하여 도시환경에서 더 자유롭게 활동하고 보다 공정하고 포용적인 고성에서 살아감을 자랑스럽게 여길 수 있도록 노력해 주실 것을 당부드리며 5분 자유발언을 마치겠습니다.