태풍 ‘카눈’이 큰 피해 없이, 남부지방을 스치고 지나갔으나, 이젠 본격적인 여름철 폭염이 시작되는 피서의 계절을 맞았다. 여름철 폭염이 시작되어 일부 지역에서는 폭염주의보와 함께 열대야도 자주 나타나고 있다. 특히 폭염이 나타나면 노인들의 사망 위험이 크게 높아진다. 국내에서도 폭염 때 노인 사망률이 70%가량 높아진다는 연구 결과가 있다. 심장질환 등 만성질환자 역시 폭염주의보에 귀를 기울일 필요가 있다. 젊고 건강한 사람들도 무더위로 인한 일사병이나 열사병 등 각종 열병에 걸릴 수 있으므로 각별히 주의해야 한다.

 폭염으로 인한 피해는 열경련, 일사병, 열사병을 들수 있다.
 열경련은 더운 기후나 심한 운동 후에 주로 나타나며 땀을 흘림으로 신체의 전해질을 변화시켜 손과 발, 복부에 경련을 일으키는 것으로 때로는 어지러워 쓰러질 수도 있는 증상이며,
 일사병은 열 손상 중 가장 흔히 발생하는 것으로, 더운 곳에서 열심히 운동을 하였거나 장시간 햇볕을 쬐면 일어나는 것으로, 토할 것 같은 느낌과 어지러움, 두통, 경련, 일시적으로 쓰러지는 등의 증상이다.
 두 경우 모두 환자를 그늘지고 시원한 장소로 옮겨서 편안한 자세를 해주고 의식이 있으면 이온음료를 마시게 한다. 열사병은 흔히 일어나지는 않지만 치료하지 않으면 매우 위험한 병으로서 대개 닫힌 공간에서 지속적으로 열을 받아 체온이 올라감과 함께 대뇌의 열조절 중추가 파괴되어 땀을 내는 등의 발한 기능이 정지되고 체온이 고열로 지속됨에 따라 신체 각 장기가 손상 받아 매우 위독한 상태이다. 이런 환자들은 피부가 뜨겁고 건조하며 붉은색을 띠고 땀을 흘리지 못할 수 있는 증상이다.
 열사병 환자는 몸의 표면보다 중심체온이 상승하는 것이 근본적인 문제로서 겉의 피부만 시원하여서는 근본적 처치가 되지 않는다. 따라서 얼음물로 환자의 체온을 낮추려고 하다가는 몸 표면의 혈관이 수축되어 몸 안의 열이 잘 발산되지 않을 수 있으므로 혈관이 수축되지 않을 정도의 너무 차지 않은 물로 자주 닦아주고 바람을 일으켜 열이 증발할 수 있도록 도와주어야한다. 폭염피해 예방을 위해서는 식사는 가볍게 하고 충분한 양의 물을 섭취하며 땀을 많이 흘렸을 때는 염분과 미네랄을 보충해 주고 옷차림은 헐렁하고 가벼운 옷을 입으며, 가급적 야외 활동을 삼가하고, 실내 냉방기기를 적절히 사용하여 실내온도를 적정수준(26~28℃)으로 유지하는 것이 좋다.
 또한 주정차 된 차안에 어린이나 동물이 갇힌 상태로 혼자 두지 않도록 하여야 하며 응급환자가 발생하면 119로 신고하여 응급처치 등의 도움을 받는 것이 좋다.

 ◇국민행동 주요 내용
 ▲폭염 특보시
 - 항상 라디오나 TV의 무더위 관련 기상상황을 잘 알아 둔다.
 - 탈수 등으로 소금을 먹을 경우에 대비해 사전에 의사의 조언을 받아 둔다.
 - 여름철 전력수요 급증에 대비해 변압기 등을 사전에 점검하고, 특히
   오래된 주택은 반드시 점검해야 한다.
 - 야외 활동을 자제하고, 물을 자주 마시되 너무 달거나 카페인이 들어간 음료ㆍ주류 등은 마시지 않는 것이 좋다.
 - 냉방이 되지 않는 실내에 있을 경우 햇볕이 실내에 들어오지 않도록 차단하고 환기시키는 것이 좋다.
 - 현기증ㆍ메스꺼움ㆍ두통ㆍ근육경련 등의 증세가 보일 경우 시원한 장소로 이동해 충분한 휴식을 취한다.
 - 축사는 선풍기나 팬 등을 이용 지속적인 환기를 실시하며 적정 사육밀도를 유지하고, 천장에 물분무 장치를 설치해 복사열을 방지한다.
 - 하우스 내 피해예방을 위해 차광시설을 설치하고 병충해 방제를 강화한다.
 - 가축 폐사시 신속하게 매몰하고 소독을 실시해 전염병을 예방하고, 축사 등의 분뇨제거와 건조상태를 유지해야 한다.
 본격적인 여름 휴가철로 접어드는 시절! 한가하고, 즐거운 여름을 보내도록 여름철 폭염에 미리 대비한다면 안전하고 유익한 여름을 지낼 수 있을 것이다.