이번 사업은 기존 몇몇 아이들에게만 기회가 주어지던 해외연수 체험사업을 관내 중학교 3학년 전체를 대상으로 확대하면서 군비를 증액 출연해 (재)고성교육재단을 통해 지원되는 사업이다.

 

이는 코로나19로 인해 최근 3년간 수학여행이나 현장 체험 학습을 경험해 보지 못하고 중학교를 졸업하는 아이들에게 아름다운 추억을 선사하고자 고성군, (재)고성교육재단, 관내 학교장들이 머리를 맞댄 결과이다. 

 

지난 8월 실시된 관내 4개 중학교 학부모대표와의 간담회에서 학생 국내 문화탐방에 대한 의견이 제시됐다.

 

이후 사전답사와 행사 진행에 대해 의논하고, (재)고성교육재단과 고성교육지원청이 학교별로 안전관리계획을 수립해 학교장 책임하에 안전하게 학생 국내 문화탐방 프로그램을 진행하기로 협의했다.

 

또한, 관내 8개 중학교 교장, 고성교육지원청 장학사, 고성군, (재)고성교육재단 관계자들이 모여 회의를 가져 모든 학교가 동일한 행정절차를 중복으로 진행하는 데 따른 불편과 애로사항을 해소하고, 고성군이 관내 학생들의 안전한 여행을 지원하는 것으로 의견을 모았다.

 

이에 고성군, (재)고성교육재단, 관내 중학교가 함께 TF팀을 만들어 의견을 신속히 전달하고 의사결정을 간소화해 추진 일정을 공유하며 프로그램을 준비했다.

 

11월 22일부터 23일까지 고성중학교장을 포함한 4명의 인솔 담당 교사들이 여행지에 대한 사전답사를 통해 학생들의 숙소와 식당, 체험장소 및 방문 관광지에 대한 안전성 등을 확인했다.

 

학생들은 즐겁고 안전한 여행을 위한 사전 예절 및 안전교육을 실시한 후 11월 29일부터 12월 2일까지 2개 조로 나눠 각각 2박 3일의 일정으로 제주도를 탐방했다.

 

1차 출발 조는 고성중, 고성동중, 소가야중, 영천중, 회화중, 동해중 학생 및 인솔 교사 200명이 11월 29일부터 12월 1일까지, 2차 출발 조는 고성여중, 철성중 학생 및 인솔 교사 189명이 11월 30일부터 12월 2일까지 탐방했다. 

 

아쿠아플라넷과 빛의 벙커, 메이즈랜드를 관람하고 보트 타기 체험과 주상절리 견학, 항공우주박물관 방문과 더마파크 공연 등을 즐겼으며, 전체 학생들이 함께 레크리에이션을 즐기며 뛰놀 수 있는 시간도 가지는 등 그동안 코로나19로 지쳐있었던 몸과 마음을 회복하고 친구들과 함께 여행하는 즐거움을 맛보았다.

 

학생들은 “평소 가 보고 싶었던 곳을 친구들과 함께 갈 수 있어서 즐겁고 의미 있는 시간이었다”며, “숙소와 식사도 다 만족스러웠고, 중학교 생활 동안 가장 큰 추억이 됐다”고 했다.

 

이상근 군수는 “관내 중학생들이 이렇게 한꺼번에 만나서 여행하는 것은 처음이다”며, “고성군에서 지원하고 고성교육재단에서 추진한 이번 학생 문화탐방사업을 통해 아이들이 공동체 생활을 경험하고, 아름답고 소중한 경험을 했길 바란다”고 말했다. 

 

한편, 내년에 시행되는 인구감소지역 지원 특별법의 교육지원 특례조항 신설로 기존에 재단 출연을 통해 추진되던 장학사업을 포함한 11개의 사업을 고성군에서 직접 지원하는 것이 가능해졌다.

 

이에 따라 고성군은 지난 10월부터 관내 초·중·고등학교장과의 간담회를 통해 교육지원 여건 변화에 대해 능동적이고 지속적으로 소통하고 있다.

 

또한, 지난 11월 수능 이후 관내 고3 수험생들의 학부모들에게 서한문을 발송해 그동안 코로나로 힘들었던 긴 시간을 잘 견디어 내고 더 큰 꿈을 향해 도전하는 지역 학생들과 학부모들을 격려하고 응원하기도 했다.