경남 한우의 우수성을 보존·육성·지원하고자 황보길 경남도의원(국민의 힘 원내대표, 고성 2)이 대표발의 한 ‘경남도 한우 육성지원에 관한 조례가 지난 21일 경남도의회 본회의에서 통과됐다.

FTA 외국산 소고기 수입, 광우병 파동, 구제역 등 가축 전염병, 코로나19 확산 등 하루도 마음 편한 날 없었던 도내 한우농가는 1996년에 8만 9,769호에서 25년이 지난 현재는 1만 984호로 88% 감소했다.

경남 한우의 경쟁력과 품질을 잘 알고 있던 황 의원은 한우 육성 지원 조례를 발의해 경남도가 주도적으로 혈통관리, 한우개량, 생산기반 조성 등에 대해 행·재정적으로 지원하도록 법제화했다.

이로 인해 도내 한우농가 소득 증대는 물론 경남 농축산업의 경쟁력을 한 단계 높이는 발판을 마련했다 평가이다.

그동안 경남 한우는 강원 한우, 경북 한우 등 타 시도에 비해 우수함에도 홍보와 지원 부족으로 낮은 평가를 받아왔다.

한국종축개량협회에 발표한 2021년 7월 기준 ‘우량한우 암소 현황’ 자료에 따르면, 경남은 우량암소가 2,559두로서 전국 1위를 차지하고 있으며, 일부 시도 우량암소보다 2배가 넘을 정도로 품질에 있어서는 최고 수준으로 나타나기도 했다.

황보길 의원은 “경남 한우의 품질은 이미 입증된 것이고 명품 한우 이미지로 전국적으로 브랜드화할 수 있다면 고부가가치 상품으로 키워낼수 있다”면서 “경남도와 한우 농가는 우수 한우 육성에 혼신을 다해 노력하겠지만, 도민들께서도 경남 한우를 애용해 주실 것을 부탁드린다”고 당부했다.