중장년층 1인가구의 고독사 예방을 위해 중장년층 지원을 위한 제도적 근거 마련을 위한 조례 제정과 행정적 관심과 지원이 필요하다는 의견이 제기됐다. 아울러 지역사회 인적안전망이 촘촘한 그물 역할을 할 수 있도록 구성을 확대 운영하여 소외되는 이웃이 없도록 해야 한다는 목소리가 왔다.(관련기사 14면)
고성군의회 김원순 의원은 지난 11일 제244회 고성군의회 임시회 5분 자유발언에서 이 같이 밝혔다.
김 의원은 “고독사란 가족과 사회로부터 단절된 채 홀로 생활하다 쓸쓸히 죽음을 맞이하고 일정시간이 흐른 후 발견 되는 것”이라며 “고독사는 더 이상 개인과 가정의 문제가 아니며 우리 사회의 참담한 현실이 되었다”고 했다. 
덧붙여 중장년층 1인가구는 실직, 비혼, 이혼율 증가 등 사회적 환경 변화로 매년 증가 추세에 있으며 이로 인한 고독사 또한 사회적 문제로 대두되고 있다고 했다.
그는 “고성군 중장년층 1인가구 전수조사 결과에 의하면 만40세 ~ 64세 중 실제 홀로 거주하고 있는 중장년층 1인가구는 1,727명에 달하며 이 중 18%인 315명은 가족이 없거나 연락이 단절된 상태”라며 “12%인 214명은 실직상태로 경제적 어려움과 사회적 관계 단절의 가능성이 있는 것으로 짐작할 수 있었다”고 했다.
아울러 특히 우울증을 앓고 있는 것으로 조사된 18명에 대해서는 사회적 관심과 상담을 통한 지원이 반드시 필요하다고 생각한다고 했다.
특히 만65세 이상 노년층의 경우 매년 정기적인 실태조사가 이루어지고 기초연금, 돌봄서비스 등사회안전망이 잘 갖추어져 있는 반면, 중장년층을 위한 복지제도는 미흡한 상황으로 사회보장제도의 사각지대에 방치되어 있다고 했다.
김원순 의원은 “중장년층 지원을 위한 제도적 근거 마련을 위한 조례 제정을 제안한다”며 “조례 제정을 통해 행정적 지원 체계를 구축하고 중장년 1인 가구에 대한 생활실태와 복지욕구 등을 정기적으로 조사하여 위기가구를 발굴함으로써 사전 예방적 복지를 실시해야 한다”고 했다.
아울러 도움이 필요한 중장년층 1인 가구에 대해 행정적 관심과 지원에 최선의 노력을 기울여야 한다고 했다.
발굴된 위기가구에 대한 신속한 긴급복지 와 공적급여를 지원하고 민간자원을 통한 일자리를 연계하며 그분들의 정서적 지원을 위한 프로그램 개발 등 다양한 지원책을 강구하여 주시기 달라고 했다.
덧붙여 “우리 지역은 복지이장제도, 지역사회보장협의체, 명예사회복지공무원, 각종 봉사단체 등 우수한 인적안전망이 지역사회 곳곳에서 어려운 이웃을 살피고 있는 것으로 알고 있다”면서 “이러한 지역사회 인적안전망이 촘촘한 그물 역할을 할 수 있도록 구성을 확대 운영하여 소외되는 이웃이 없도록 노력 해주기 바란다”고 했다.