남해안 일대를 국제 관광 거점으로 조성하는 ‘남해안 발전 육성안’ 지난 1일 확정됐으나 고성군은 빠져 있어 지금이라도 총력을 다해 고성군이 들어 갈 수 있도록 해야 한다는 목소리가 나오고 있다.
남해안 발전 육성안은 남해안 해안도로의 끝단인 ‘고흥∼거제’ 구간을 연륙교와 페리선 운항으로 잇는 해안루트를 개발하고, 여수·순천·광양·고흥·남해·통영·하동·거제 등 8개 시·군의 관광자원을 활용하는 신규 권역사업이 우선 추진된다.
문제는 이번 ‘남해안 발전 거점 조성 기본구상’ 수립을 하면서 고성군은 아예 빠져 버리고 남해∼통영 지역의 바닷길을 페리선 운행으로 연결한다는 것이다. 일부에서는 8개 시군이 거점도시가 된다고 해도 고성군을 지나갈 것이라는 기대가 있었던 것은 사실.
군민 허 모 씨는 “고성군의 자란만의 절경은 통영, 여수 등과 비교해도 빠지지 않은다”면서 “지역 관광 활성화의 기반을 마련했으며 해안권 지역의 소득 3% 증대와 6,400여 개의 일자리 창출 효과가 있다는데 안타깝다”고 했다.
아울러 “군에서 다각적으로 중앙부처에 건의를 했다는데 지금부터라도 한데 힘을 모아 용역에 포함이 될 수 있도록 해야 한다”고 했다.
김 모 씨도 “자란만에 해양치유센터 등 해양치유 실용화 지자체 선정으로 추후 수자원보호구역 완화 및 숙박 가능할 것으로 고성군의 관광인프라가 구축될 것”이라면서 “이런 상황에서 남해안 발전 육성안에 고성군이 포함될 수 있다면 고성군의 미래가 될 것”이라고 했다.
일부에서는 남해안 발전 육성안이 확정이 되어 너무 늦은 것 아니냐는 우려를 하고 있다.
그러나 현재는 기본구상을 마친 상태로 예비타당성 조사 등 절차가 계속될 것으로 고성군이 적극 추진한다면 가능하다는 의견이 나오고 있다.
특히 지난 12일 국회 국토교통위원회 소속 박완수 의원(자유한국당)은 국토교통위원회 전체회의를 통해 ‘남해안 발전 거점 육성안’에서 빠진 창원, 사천, 고성 지역의 추가 필요성을 피력하며 가능성을 높이고 있다.
박완수 의원은 계획을 살펴보면 자치단체별 관광자원이 계속 발전하고 있는 상황에서 다른 남해안지역들의 관광자원을 같이 반영하지 못했다고 지적했다.
예를 들면, 창원의 경우 7,000억원을 들여 마산 로봇랜드가 2019년이면 완공을 눈앞에 두고 있고, 진해 명동에는 2020년까지 860억원을 들여 마리나 항만이 조성되며, 구산 해양관광단지를 4,200억원을 투입해 2022년에 조성이 될 예정이다. 하지만 이런 우수한 관광자원이 만들어지고 있음에도 불구하고 이를 같이 연결할 ‘광역관광루트’에서 소외된 상황이다.
이 밖에도 사천의 경우에도 삼천포대교 및 바다케이블카, 비토섬, 신수도, 항공우주박물관 등의 관광 인프라가 있고, 고성에도 당항포관광지, 상족암 및 공룡박물관, 자란만 등의 자원이 있음에도 이번 기본 구상안에는 이와 연결된 내용이 없는 상황이라고 했다.
이에 박완수 의원은 “경남에 우수한 관광 자원이 많이 있음에도 이를 기본구상에 다 담지 못했다”면서 “향후 추진하는 중점사업 실행계획 용역에 이 같은 내용을 담아서 같이 추진할 필요가 있다”고 지적하는 한편, “장기적으로는 남해안 종합발전 계획이 이를 모두 담아서 추진해야 한다”고 말했다.
군 관계자는 “작년 도 공모사업이었는데 고성군이 빠져 있어 시군사업으로 계속 건의해 왔다”면서 “8개 시군이 용역비 일부를 대었고 고성군이 들어가게 되면 창원, 사천도 넣어야 할 것이고 그러면 전라도에서도 가만있지 않을 것이다. 도에서는 이런 관계로 추후 연계사업으로 반영해 주겠다고 했다”고 밝혔다.