마암면 장산마을의 ‘장산숲’이 초록으로 물들어 한 폭의 그림 같은 광경을 연출해 눈길을 사로잡고 있다.
고성군 마암면사무소에서 개천면 방향으로 3분 정도를 달리다보면 왼쪽 편으로 아름답게 자리 잡은 장산숲을 만날 수 있다.
1987년 지방기념물 제86호로 지정된 장산숲은 약 600년 전 조선 태조 때 호은 허기 선생이 마을에 바다가 비치면 좋지 않다는 풍수 지리적 결함을 보완하기 위해 조성한 숲이라고 전해진다.
숲이 처음 조성되었을 때에는 그 길이가 1,000m에 이르렀다고 하나 지금은 길이 100m, 너비 60m, 면적 6,000㎡ 정도 밖에 남아 있지 않다.
숲을 이루고 있는 나무는 약 250여 그루로 느티나무, 서어나무, 긴잎이팝나무, 소태나무, 검노린재나무, 배롱나무, 쥐똥나무 등이 주종을 이루고 있다.
숲 안에는 연못을 파고 그 한가운데 신선사상에 바탕을 둔 섬을 조성해 놓아 숲의 경관을 한층 높여 주고 있다.
특히 장산숲은 지난해 인기리에 방영된 KBS2 월화극 ‘구르미 그린 달빛’ 촬영지로 알려져 화제가 되며 관광객을 끌어 모으기도 했다.
뿐 만 아니라 장산숲은 지난 2009년 산림청과 유한킴벌리 등이 공동 주최한 ‘제10회 아름다운 숲 전국 대회’에서 아름다운 마을 숲으로 선정되기도 한 곳이다.
장산숲을 방문한 한 관광객은 “지난해 장산숲을 방문한 이후 계절이 바뀔 때마다 장산숲을 찾고 있다”며 “장산숲은 고즈넉한 정취를 즐기며 힐링하기 좋은 장소라고 생각한다”는 소감을 밝혔다.