▲ 이동훈 희망고성포럼 대표

1909년 10월 26일, 하얼빈 역에서 겨레의 원수 이토 히로부미(伊藤博文)를 처단한 안중근 의사는 하얼빈에서 여순 감옥으로 옮겨져 5개월 후에 32살의 젊은 나이로 사형 당하였다. 안중근 의사가 하얼빈 역에서 쏘아 올린 6발의 총성은 1905년 을사늑약, 1907년 정미7조약과 군대 해산을 거쳐 나라가 망국의 낭떠러지에 몰려 있을 때 이 민족이 아직 죽지 않았음을 전 세계에 알리는 신호였다. 안중근 의사 의거는 이후 3·1운동과 대한민국 임시정부, 신간회, 광주학생운동, 윤봉길·이봉창 의거, 해외 독립군으로 이어지면서 칠흑같이 어두웠던 일제 치하를 밝히며 민족운동에 희망과 용기의 불을 지폈다.
  그는 1910년 2월 12일 여순 지방법원에서 열린 결심공판에서 자신의 거사가 동양평화를 위한 것이었다고 다음같이 진술하였다. “나는 이토가 한일 두 나라의 친선을 저해하고 동양의 평화를 어지럽힌 장본인이기 때문에 한국의 의병 중장 자격으로 죄인을 처단한 것이지, 결코 자객으로서 그를 살해한 것이 아니다.” 그는 일심 공판에서 사형이 선고되자 옥중에서 ‘동양평화론’을 집필하였다. 원래 집필 계획은 ① 서(序) ② 전감(前鑑) ③ 현상 ④ 복선(伏線) ⑤ 문답의 5장으로 구성되어 있었다.  그는 이 논책 완성을 위해 공소권을 청구해 그 기간에 집필을 마치려 하였다. 이를 안 일제 고등법원장이 논책이 완성될 때까지 수개월이라도 사형집행 일자를 연기해 주겠다고 약속하여, 안중근은 공소권 청구를 포기하였다. 그러나 일제는 약속을 지키지 않고, 안중근이 ① 서 ② 전감을 쓴 직후 1910년 3월 26일 사형을 집행해 ‘동양평화론’은 미완성인 채로 남게 되었다.
  안중근 의사는 세계 각국이 제국주의를 추구하고 모방하면서 이전투구를 벌이던 100년 전, 민족을 넘어 인류 공동체의 평화를 염두에 두었던 선각자이기도 했다. 안중근 의사는 거사 후 법정에서 '이토의 죄(罪)' 15가지를 열거하는 가운데 '동양 평화를 파괴한 죄' 를 들었다. 이토의 죄가 을사늑약을 통해 한국 외교권을 빼앗고 정미7조약을 통해 내정을 유린한 것만이 아니라 힘으로 이웃 조선을 강제합병하려 함으로써 결국 동양평화를 위협한 것이라고 했다. 안중근 의사는 사형 날짜를 받고 며칠 남지 않은 생의 마지막 날들을 한국과 중국, 일본이 약육강식을 넘어 공동번영을 모색하는 길을 추구하는 저술에 쏟아 부었다.
  안중근 의사는 미완성 원고인 '동양평화론' 을 통해 '합성산패 만고정리(合成散敗 萬古定理)‘ "합하면 성공하고 흩어지면 패망한다는 것은 만고의 이치" 라고 전제한 뒤 19세기 이후 서양 제국주의의 침략에 맞서 동아시아를 지키려면 한·중·일 3국이 힘을 합해야 한다고 역설했다. 안중근 의사는 여순에 한·중·일 3국이 참여하는 동양평화회의를 설치할 것, 3국 공동 은행을 만들어 공용 화폐를 발행할 것, 3국의 젊은이로 공동 군대를 편성하고 상대방의 언어를 가르칠 것, 한국과 청나라는 서양 문물을 받아들이는 데 앞서 있던 일본의 지도 아래 상공업 발전을 꾀할 것 등 구체적인 방안도 제시했다.
  그의 ‘동양평화론’은 당시로서는 실현 가능성이 없었다. 일본이 대동아공영권을 이룬다는 간판을 걸고는 조선과 만주와 중국을 침략하던 때이었기 때문이다. 그러나 지금에 와서 그의 구성을 살펴보면 유럽공동체보다 60년이나 앞선 탁월한 평화공동체 구상이라 평가된다. 그리고 요즘 협상중인 한중일 FTA(자유무역협정)가 100년 전 안중근의 동양평화론 구성과 닮은 점이 많다는 점에서 그의 경륜이 얼마나 탁월하였던가를 짐작할 수 있다.
  안중근 의사의 구상 속에 싹텄던 '동아시아공동체론' 이 100년이 흐른 지금도 여물지 못하고 있고 한·중·일 공동 역사교과서 편찬, 한·중·일 FTA 체결 등이 협상중인 것을 생각하면 안중근 의사의 역사를 내다보는 시야의 광대함과 미래를 생각하는 예견력에 감탄하지 않을 수 없다. 안중근 의사가 100년 전 내놓았던 '동양평화론' 의 정신과 제안을 바탕으로 동아시아에 번영과 평화의 공동체를 건설할 수 있느냐는 한·중·일 3국이 지난 100년의 뼈저린 역사를 통해 얻은 교훈과 그 교훈의 실천 의지에 달려 있다. 70년 전 프랑스 외무장관 로베르 쉬망의 유럽합중국 구상은 유럽석탄철강공동체(ECSC) 유럽경제공동체(EC)를 거쳐 유럽연합(EU)창립하여 회원국 국민의 권리와 이익보호를 강화하는 한편 ‘자유·안전·정의’를 공동의 영역으로 확대 발전시켰다.