최을석 의장님을 비롯한 선배·동료 의원 여러분!

 

그리고 이상근 군수님을 비롯한 집행부 관계자 여러분!

 

산업경제위원회 최두임 의원입니다.

 

오늘 저는, 노인복지의 중심이자 마을주민들의 소통공간인 경로당이 노인 여가 시설로서의 순기능을 수행할 수 있도록 ‘경로당 입식 문화로의 개선’에 대해 말씀드리고자 이 자리에 섰습니다.

 

2021년 12월 말 기준 고성군 65세 이상 인구는 1만 6,543명, 전체 인구 대비 노인인구 비율은 32.77%로 급격한 초고령화 사회에 진입해 있습니다.

 

우리 군은 누구나 살기 좋은 고령 친화도시로, 활기차고 건강한 노후 생활 영위를 위해 맞춤형 서비스를 지원하고 있고, 군민 참여형 특화사업, 치매안심센터 운영, 노인 일자리 및 사회활동 지원사업, 경로당 조성 등 어르신을 위한 다양한 사업을 추진하고 있습니다.

 

그럼에도 불구하고 고령사회의 문제점은 늘 존재하며, 이에 대응하는 정책 또한 지속적으로 개선되고 추진되어야 합니다.

 

노인에게는 경제적·신체적 문제보다 더 참기 힘든 것이 마음의 질병인 고독감이라고 합니다.

 

경로당은 건강한 노후 생활을 위해 지역의 노인들이 자연스럽게 모여 대화를 나누며 정보를 교환하고, 취미생활을 통해 노후 생활에서 비롯되는 고독감과 소외감을 감소시키며, 재난·재해 시 더위 쉼터 또는 대피소 등 다양한 공간으로 활용되는 시설입니다. 

 

경로당은 마을 소재지 내 곳곳에 자리잡고 있어 접근성이 좋고 이용률이 높아 노인복지에서 아주 높은 비중을 차지하고 있습니다.

 

관내 경로당은 총 331개소로 이를 이용하는 회원 수는 약 1만 4,486명으로 파악되며, 지속적으로 늘어나는 회원들의 모임 공간으로도 많이 사용되고 있습니다.

 

하지만 관내 경로당 대부분 바닥에 앉았다 일어나야 하는 좌식으로 설계되어 있어 무릎과 관절이 약한 어르신들에게 큰 부담으로 작용하고 있습니다.

 

특히, 몇 개 프로그램의 경우 낮은 좌식책상에 앉아 2시간 이상 교육을 받아야 하기 때문에 근골격계 질환의 심화를 초래하기도 합니다.

 

일부 경로당에서는 의자·소파 등을 기부받아 사용하기도 하지만 그마저도 대부분 낡고 오래되어 제 기능을 하지 못하고 있는 실정입니다.

 

좌식의 단점이 공공연하게 알려지고, 바닥에 앉는 것 자체가 신체에 큰 부담을 준다는 지적이 있어 식당·카페 등 일반음식점의 경우 이용객 편의 제고를 위해 입식으로 전환할 수 있도록 지원하고 있지만 경로당을 입식으로 전환하려는 노력은 부족한 실정입니다.

 

이미 많은 지자체에서 어르신들의 불편사항을 적극 반영, 좌식문화를 입식 문화로 개선하기 위해 입식 테이블·의자 설치를 추진하여 좋은 호응을 얻고 있습니다.

 

특히 청주시의 경우 높낮이 조절이 가능한 스마트 테이블과 접이식 의자를 보급하여 식사, 바둑, 회의, 프로그램 등 다양한 활동이 가능해졌고, 이동이 쉽고 보관이 쉬워 높은 만족도를 보이고 있습니다.

 

어르신들의 소중한 관절을 보호하고, 조금 더 편안한 휴식공간을 제공하기 위해 우리 군에서도 경로당을 입식 문화로 발 빠르게 전환해주실 것을 당부드립니다.

 

마지막으로, 지난달 실시한 노인실태 조사가 12월에 완료되는 것으로 알고 있습니다.

 

단순조사에서 그칠 것이 아니라 이를 활용하여 어르신들께서 원하는 복지가 무엇인지, 필요로 하는 복지는 무엇인지 끊임없이 고민하고 연구해야 할 것입니다.

집행부 공무원 여러분! 

 

고성이 전국에서 제일가는 노인 친화도시가 될 수 있도록 보다 적극적으로 임해주시길 바라며, 이상 5분 자유발언을 마치겠습니다.