이상근 예비후보의 고성운하 개발 공약은 남부 내륙철도 고성역 개통을 앞두고 남해안 힐링 관광 수요 증가에 대비하고 국토자원의 효율적인 개발과 고성 관광 자원화 구축 차원에서 구상하는 7-7-7 공약의 일부이다.

 

주요 구간은 고성읍 신월리-간사지-당항만으로 연결되는 약 6.5km로 기존 하천을 살리면서 일부 구간을 확충하고 폭과 수심을 기술적으로 연구하여 개발하는 사업이다.

 

주변에는 명품 택지 조성, 전국 요트 동호인, 카누대회, 공룡엑스포, 죽계리와 율대리 농경지의 저수 효과와 마동호 수질 개선 등 관광과 연계해 고성경제를 다시 일으켜 세운다는 구상이다. 

 

이 예비후보 측은 고성운하가 건설되면 경남 전 지역에 미치는 영향이 아주 클 것으로 진단하고, 약 2조 원의 경제적 효과가 날 것으로 예측한다고 했다.

 

이상근 예비후보 측은 “사천공항, 대진 고속도로, 남부 내륙철도 고성역이 개통되고 고성운하가 완성된다면 우리 고성은 전국망을 연결하는 교통망이 확충되므로 경남의 새로운 교통 중심지로서 시너지 효과는 엄청날 것이다”고 밝혔다.

 

또 고성의힘 연구소에서도 ‘대한민국 고성 운하’ 개발 구상과 관련하여 공약이 실천 가능할 수 있도록 정책적으로 더욱 합심하여 이 공약을 뒷받침하기로 결의했다.