6·1 지방선거를 앞두고 갖가지 소문이 파다했던 국민의힘 공천 결정이 이제 얼마남지 않았다.

 

보수 성향이 강한 고성군에는 다수의 출마자들이 이번에도 역시 국민의힘 쪽으로 몰렸다.

 

고성군수에는 5명, 경남도의원 제1선거구에는 1명, 제2선거구에는 3명, 고성군의원 가선거구 3명, 나선거구 3명, 다선거구 1명, 라선거구 4명이다.

 

군의원 선거구 조정이 있을 경우 다라 지역 공천신청자들이 묶이기 때문에 5명이 된다.

 

후보들 간의 경쟁률이 치열한 만큼 공천 결과에 군민들의 관심도 쏠리고 있다.

 

국민의힘은 이준석 당대표가 전당대회 출마 공약으로 공천 자격시험 제도를 내세울 때부터 당의 공천 개혁은 예고됐었다.

 

PPAT(국민의힘 예비 공직후보자 역량강화 평가)와 함께 능력 기준의 출마 후보 선별을 강화하기 위해 ‘할당제’를 폐지했다.

 

이 같은 변화에 따라 관내 선거에 출마하는 국민의힘 예비후보자들도 바쁘게 움직이고 있다.

 

지난 17일에는 도의원·군의원·비례대표 공천신청자들이 PPAT(국민의힘 예비 공직후보자 역량강화 평가)를 치렀고 19일에는 군수 공천신청자들의 면접이, 20일에는 공천심사와 경선 결과에 승복하고 협력하겠다는 공동 기자회견도 가졌다.

 

또 오는 24일에는 고성지역 4개 언론사에서 합동 주최하는 국민의힘 군수 예비후보 토론회도 준비돼 있다.

 

문제는 이 같은 공천 개혁에도 민심이 제대로 반영될 수 있는가 하는 점이다.

 

그동안 어느 지역이든 지방선거 공천에 있어 결정권을 가장 크게 가진 인물은 지역구 국회의원이었다는 평가가 지배적이다.

 

해당 국회의원이나 그 측근에 줄서기식, 당에 대한 기여도, 특정인을 내정해 놓고 짜 맞추는 여론조사 등으로 공천을 받는 경우가 존재해 왔기에 군민들은 여전히 공천 과정이 투명한가에 대한 의구심을 품고 있는 것이다.

 

정진석 국민의힘 공천관리위원장의 말처럼 고성군의 국민의힘 공천 역시 공정과 상식을 원칙으로 공명정대하게 진행하고 군민의 상식을 벗어나는 공천이 있어서는 안 된다.

 

‘어느 후보가 공천 받는다면 다른 당 후보에게 투표하겠다’는 말이 현실이 되지 않도록 각 공천신청자들의 역량과 자질을 올바르게 평가하고 민심이 제대로 반영되어 다수가 납득하는 결과가 나와야 할 것이다.

 

국민의힘 공천이 이번 지방선거에서, 앞으로의 고성군에 어떤 결과를 가져올지, 당적을 떠나 많은 군민들이 지켜보고 있다.