경상남도시장·군수협의회(회장 허성곤)가 쌀 생산 농가의 어려움을 해결하고자 정부의 쌀값 안정을 위한 특별대책을 요구한 가운데, 당정협의회가 쌀 20만 톤을 시장격리 조치키로 했다.

여당인 더불어민주당과 정부는 지난 28일 국회에서 당정협의회를 통해 쌀 가격 안정화를 위한 시장격리 방안을 논의했다.

이날 당정은 쌀 20만 톤을 내년 1월 중 시장격리하고, 초과 생산량 중 잔여 물량 7만 톤은 추후 시장 상황 등 여건을 고려해 추가매입 시기를 결정하기로 했다.

정부의 이런 결정으로 추후 경남도를 통해 시군에 물량이 배정될 계획이다. 농협 RPG 등을 통한 자체매입은 약 6만 2,000원이며 정부 매입 시는 7만 4,000원 정도로 1만 2,000원의 격차를 보이고 있어 농민들의 부담을 덜게 됐다.

그동안 농민단체는 쌀값 폭락을 막기 위해 초과 생산 물량을 정부가 매입해 시장격리를 해야 한다고 요구해 왔다.

이에 고성군과 김해시와 공동 제안으로 경상남도시장·군수협의회는 12월 6일 쌀 가격 안정촉구를 위한 공동 건의문을 채택했으며, 농림축산식품부 등 관련 기관에 건의문을 제출하는 등 쌀값 안정을 위해 노력했다.

이어 백두현 고성군수와 허성곤 김해시장, 오태완 의령군수는 지난 17일 정부서울청사 국무총리실을 방문해 김부겸 총리와 면담을 갖고 직접 쌀 가격 안정촉구 건의문을 전달했다.

당시 시장·군수들은 건의문을 통해 2022년 쌀 소비량을 초과하는 생산량을 시장 격리해 쌀 가격 안정 대책을 마련하라고 촉구했다.

또 국회와 정부는 쌀 가격 안정을 위해 매입기준을 현실적으로 개정하고 공공비축미곡 매입 중간정산금을 현실화할 것을 요구했다.

더불어 쌀 공급과잉 문제의 근본적인 해결을 위해 범국민적 쌀 소비 정책과 쌀 가공 및 부가가치를 높일 수 있는 대책을 마련하라고 건의했다.

백두현 군수는 “당정협의회에서 20만 톤을 격리하기로 한 결정에 대해서는 환영한다”며 “하지만 농민의 입장에서는 아직 부족한 부분이 많다. 코로나19로 어렵고 힘든 시기인 만큼, 나머지 7만 톤도 빨리 매입해 농민들의 어려움을 해소해 줄 수 있도록 더 노력하고 결단을 내려주길 바란다”고 밝혔다.