고성군의회 김향숙 의원은 고성인구 5만을 지키기 위한 출산장려금 확대 및 양육지원금을 신설해야 한다는 의견을 제시했다.

김 의원은 지난달 31일 열린 고성군의회 제 266회 임시회 5분 자유발언을 통해 이 같은 의견을 발표했다. (▶관련기사 14면)

김향숙 의원은 “7월 말 기준 고성군 인구는 5만 894명으로 최근 3년간 2,349명이 줄었다. 연간 약 800명씩 줄어들어 2022년 말에는 우리군 인구 5만이 무너질 급박한 위기에 처해 있다”며 “출생과 전입을 유도하기 위해서는 파격적이면서도 실현 가능한 정책으로 아이 키울 수 있는 기반을 마련해 주어야 할 것”이라고 했다.

 

고성군은 인구를 증가시키기 위해 다자녀 기준을 ‘3자녀’에서 ‘2자녀 이상’으로 확대하고, 신혼부부 건강검진비 지원, 로타바이러스 무료 예방접종 등 다양한 지원을 하고 있지만 다른 지역도 마찬가지로 이와 유사한 정책을 운용하고 있다. 하지만 보다 새로운 관점에서 우리의 인구정책을 다시 한번 돌아보고 인구소멸 위기를 극복해야 할 것이라고 했다. 

출산관련 지원금이 200만원을 넘으면 긍정적인 효과가 나타나고, 600만원 이상으로 늘어날 때 출산율이 특히 가파르게 높아지며, 출산의 경계에 근접해 있을수록 현금지원의 효과가 크다는 결과를 고려할 때 지원금이 커질수록 출산율에 미치는 효과는 긍정적이라는 연구결과가 있다고 했다. 

김향숙 의원은 “우리군은 현재 첫째아 100만원, 둘째아 200만원, 셋째아 500만원출산장려금을 지원하고 있다. 하지만 의령군의 경우 첫째아 400만원, 둘째아 600만원, 셋째아 1,300만원의 출산장려금을 지원하기 위해 입법예고를 한 상태이다. 또한 셋째아 이상에게 월 15만원씩 84개월을 지원하던 양육지원금 역시 30만원으로 금액을 대폭 늘리기로 했다”고 했다. 

아울러 현재 만 7세 이하의 아동에게 지방자치단체에서 지원하는 양육지원금은 고성, 함안, 산청을 제외한 경남의 모든 군부에서 시행하고 있다고 했다. 

거창군의 경우 정부지원 양육수당은 물론, 첫째, 둘째아 20개월 월 10만원, 셋째아 이상 60개월 월 30만원의 양육지원금을 추가로 지원하고 있다 밝혔다. 

또한 ‘돌상 무료대여 서비스’라는 독특한 사업으로 아이 키우기 좋은 환경을 만들어 가고 있다고 했다. 이를 통해 거창군 출생아 수는 전년 대비 6명이 증가하여 군부 최다를 기록했다고 했다. 

김향숙 의원은 “정부는 지방소멸대응기금 1조원을 신설하고, 지방재정을 연 5조 3천억원 늘리는 혁신방안을 발표했다. 정부가 인구소멸 위기에 처한 낙후지역에 집중 배분하면, 자치단체가 투자계획을 세워 운영할 수 있도록 재정지원을 강화하겠다는 것”이라며 “이는 인구증가를 위한 예산을 전폭적으로 편성할 수 있는 계기가 될 것”이라며 ‘출산장려금 확대 및 양육지원금 신설’에 대해 적극 검토해 주기를 당부했다.