어업폐기물을 처리하는 폐기물처리업체인 ‘경은수지’는 2019년 1월경부터 야간을 틈타 고성군의 1년간 생활쓰레기 발생량보다 더 많은 양인 1만 1,700톤에 달하는 어업폐기물을 불법으로 공장에 반입한 후 방치했다.

고성군은 업체에 행정처분 5회와 고발조치 6회, 허가취소 등 대응을 했으나, 업체 대표의 구속으로 방치된 어업폐기물의 처리를 고스란히 떠안게 됐다.

특히 해당 지역은 사천시와 고성군의 경계 지점으로 사천강과 국도 33호선이 연접해 있어 악취와 침출수, 날림먼지 등의 피해가 매우 우려되는 상황이었다.

상황이 심각해지자 고성군은 환경부에 방치폐기물 처리비용 지원을 요청해 국비 26억원을 확보하고 즉시 행정대집행으로 방치된 폐기물을 전량 처리했다.

이와 함께 또 다른 상리면 소재 폐기물처리업체인 ㈜에스엘도 부도로 인해 914톤의 방치어업폐기물이 발생하자 군은 부지 경매 시 폐기물을 처리하는 조건을 내걸었고, 지난 5월 낙찰자가 폐기물을 처리했다.

또 거류면 소재 ㈜경남환경산업의 부도로 폐전선류 폐기물 약 460여 톤이 방치되자 고성군에서 직접 업체의 방치폐기물처리이행보증보험금을 받아 처리업체를 통해 현재 폐기물을 처리 중이다.

고성군은 사업주와 토지주 등 폐기물 발생 원인자에게 최대한 구상권을 청구하여 끝까지 법적 책임을 물을 방침이다.

백두현 군수는 “이번 일을 거울삼아 제2, 제3의 경은수지 사건이 재현되지 않도록 촘촘한 주민감시망을 구축하고 재발 방지에 힘써 고성군에서는 방치폐기물이 없도록 하겠다”고 밝혔다.