‘빈민운동의 대부’로 불리는 제정구 선생의 청빈 사상을 기리는 기념관이 대가면에 문을 열었으나 곧바로 휴장에 들어가 논란이 되고 있다.

고성군은 지난 24일 대가면 대가연꽃테마파크 일원에 조성한 ‘제정구 커뮤니티센터’ 개관식을 갖고 일반에 공개했다.

연면적 450㎡ 지상 1층 규모의 이 커뮤니티센터는 25억원을 들여 기념 전시실, 북카페, 강당, 교육실 등을 갖췄다. 전 국가건축정책위원장 승효상 건축가가 설계해 건립 이전부터 주목받았다. 군은 우리나라 빈민운동에 투신한 선생의 정신을 기리기 위해 2018년 커뮤니티센터 건립에 착수했다.

이날 개관식에는 고인의 가족과 제정구기념사업회 관계자, 전·현직 국회의원, 정치인 등이 대거 참석해 눈길을 끌었다.

그러나 이 커뮤니티센터는 개장 다음 날인 25일부터 곧바로 휴장에 들어갔다.

운영에 따른 조례안이 통과되지 않아 당분간 정상 운영은 힘들게 됐다. 군은 ‘제정구 커뮤니티센터 관리 및 운영 조례안’을 상정했지만, 군의회는 최근 열린 기획행정위원회 심사에서 ‘심사 보류’를 결정했다.

이 때문에 대가연꽃테마파크와 대가저수지 등 주변 인프라와 연계한 새로운 문화공간으로 커뮤니티센터를 적극적으로 활용하겠다는 군의 계획도 차질이 불가피하게 됐다. 현재 군은 조례가 마련될 때까지 일부 시설만 개방하고 있다. 조례가 제정이 안 되었으니 대관료, 수당, 카페, 대관료 등은 운영하거나 받을 수 없다.

군의회는 조례안이 개관식을 앞두고 긴박하게 올라와 좀 더 신중한 검토를 위해 심사 보류를 결정한 것이라고 해명했다.

고성군은 지난 3월 10일 ‘고성군 제정구 커뮤니티센터 관리 및 운영 조례 제정안’을 입법예고하고 3월 30일까지 의견을 받았다.

군은 3월 15일 기간제근로자 채용 공고를 냈고 공고 이틀 뒤인 17일 채용 취소 공고가 올라왔고, 하루 뒤인 18일에 다시 채용 공고가 올라왔다.

즉 조례가 입법예고 중에 기간제근로자 채용 공고가 올라왔고 4월 1일부터 채용된 것. 더욱이 조례안은 4월 15일 고성군의회에 부의되고 24일 개관식을 열었다.

군의회는 절차를 무시하는 것이며 기간제근로자 채용건과 관련해 심사보류를 한 것이라고 밝히고 있다.

고성군 관계자는 3월 조례제정이 될 것이라고 계획했으나 입법예고 시기를 놓쳤다고 해명했다.

절차도 절차이지만 이미 불거진 기간제근로자 채용 관련 논란도 이번 심사보류라는 재논란의 불씨가 됐다는 것이 중론이다. 채용공고를 다시 해 자격조건으로 바리스타, 대가면민으로 공고해 군수1호차 기사 아내가 된 것은 누가 봐도 문제가 있다는 의혹이 제기된다.

일각에서는 더불어민주당 백두현 군수와 국민의힘 소속이 다수인 군의회의 기 싸움이 원인이라는 분석이 나오고 있다.

정작 심사 보류를 결정한 고성군의회 의원 11명 전원은 이날 개관식에 얼굴을 내비쳐 일부 군민들은 이해할 수 없다는 목소리가 나온다.

한 군민은 “제정구 선생의 청빈사상을 알리고 새로운 고성군의 명소가 되어야 할 자랑스러운 사업이 일부 공무원들이 실수였는지, 밀어붙이기 식이었는지 알 수 없어나 이런 사단이 난 것은 고성군의 부끄러움이 됐다. 누군가는 책임을 져야 한다”고 목소리를 높였다.

또 다른 군민은 “고성군의회도 심사 보류를 결정해 놓고 의원 전원이 개관식에 참석한 것은 이해할 수 없다. 고성군도, 고성군의회도 자꾸 엇박자를 내며 군민들의 불신을 심화시키고 있다”고 했다.