백두현 군수는 코로나19 장기화로 경로당 이용 자제 권고를 받은 어르신들이 “날이 추워도 경로당을 오고 가는 것이 운동이고, 경로당에서 시간을 보내는 것이 하루의 즐거움이다”고 하는 고충사항을 듣고 지난해 12월부터 ‘어르신 한파 쉼터’를 운영했다. 

 

군 관계자는 “감염병이 지역으로 확산되는 상황에서 경로당을 어르신 한파 쉼터로 활용을 결정하는데 상당한 위험부담이 있지만, 어르신들의 우울감이 크고 올해 더욱 염려되는 한파 노출은 어르신들의 건강을 더욱 해치는 일이라고 판단해 내린 결정이다”고 밝혔다.

 

어르신 한파 쉼터는 경제적 사정으로 난방비용이 부담돼 제대로 된 난방을 하지 못하는 어르신과 난방시설이 열악한 일반주택 지역을 중심으로 꼭 필요한 공간이다. 

 

또 코로나19 속에 철저한 방역수칙과 함께 어르신들의 따뜻한 겨울나기 지혜도 절실한 시점이다.

 

군은 ▲관외를 방문한 어르신이나 관외에 있는 가족과 만난 어르신은 10일간 어르신 한파 쉼터 이용 제한 ▲관내에 계속 생활하신 어르신들만 이용 ▲쉼터 내 음식 섭취 금지 ▲프로그램 운영 제한 등 코로나19 경로당 이용 자체 방역수칙을 보완했다.

 

이와 함께 각 읍·면장들은 경로당을 방문하는 어르신들을 위해 ▲마스크 착용 ▲발열체크 ▲이용자 명부 작성 등 방역수칙 준수 여부와 한파에 노출되는 어르신의 불편함이 없도록 한파 쉼터를 정기적으로 방문하고 있다.