고성군의 역점사업인 체류형 해양레포츠단지 조성사업이 탄력을 받을 전망이다.
 

백두현 군수는 지난 16일 서울대한체육회 컨벤션센터에서 이기흥 대한체육회 회장과 김용빈 대한카누연맹 회장을 만나 고성군 체류형 해양레포츠단지 조성사업에 대해 심도 있게 논의하고 두 기관의 적극적인 협력과 지원을 약속받았다고 밝혔다.
 

이 자리에서 백 군수는 고성군 국제규격 카누 슬라럼 경기장 건립을 통한 국내외 대회 유치, 전문 선수 훈련과 유소년 발굴 등 해양 및 수상레저스포츠 활성화를 통한 고성군 발전방안을 피력했다.
 

이기흥 대한체육회장은 “이번에 고성에서 추진하는 해양레포츠단지는 선수는 물론 일반인들에게 사랑받는 해양스포츠의 명소가 될 것이다”며 “카누인들의 숙원사업인 국제규격 슬라럼경기장 건설 추진을 대한체육회 차원에서도 적극 협력하겠다”고 약속했다.
 

백두현 군수는 “천혜의 자연경관을 갖춘 경남 고성군에 국제규격의 슬라럼 경기장이 들어설 수 있도록 군 차원의 노력을 아끼지 않겠다”며 “고성이 세계 카누인들의 전지훈련지가 되고 국제적인 레저문화도시로 발전할 수 있길 기대한다”고 말했다.
 

김용빈 대한카누연맹 회장은 “연맹의 숙원사업인 국제규격 슬라럼 경기장 확보를 위한 대한체육회 및 경남 고성군과 협력 체제를 구축했다”며 “이는 한국 카누 최초 올림픽 메달 획득을 위한 첫걸음이 될 것이다”고 기대감을 내비췄다.
 

앞서 고성군은 지난 5월, 대한카누연맹과 체류형 해양레포츠단지 조성사업에 상호 협력하는 업무협약을 체결한 바 있다.
 

국제 카누 슬라럼 경기장은 2020년부터 2024년까지 5년간 삼산면 판곡리 일대에 구축하는 것으로 계획하고 있다. 
 

면적은 약 12만 2,000㎡에 교육 및 관리시설인 화이트워터센터(2,300㎡, 2층), 관리사무소, 카페, 용품숍, 휴게시설 등이 들어서며, 1만 7,200㎡의 슬라럼 코스, 1만 1,300㎡의 해수풀장, 1,000㎡ 규모의 씨카약선착장이 들어설 예정이다. 
 

숙박시설은 호텔 또는 유스호스텔이며, 호텔 전용 워터프론트가 설치된다. 

이를 통해 자란만 일대 해양치유센터와 연계, 관광시너지 효과를 상승시키고 상족암군립공원, 당항포관광지를 잇는 새로운 거점시설로 자리매김할 것을 기대하고 있다.
 

아울러 남부내륙철도 개통과 함께 고성지역에 많은 관광객을 유입시켜 침체된 지역경제에 활력을 불어넣을 수 있는 신산업으로 육성한다는 계획이다.
 

한편, 카누는 올림픽과 아시안게임에서 각 16개의 메달을 획득할 수 있는 정식 종목으로 경기방식에 따라 카누 스프린트·슬라럼·와일드워터·마라톤·폴로·세일링·투어링·래프팅·드래곤보트 등으로 나뉜다.
 

특히 카누 슬라럼 종목은 초당 2미터 이상의 급류에서 바위, 제방 등 장애물과 기문을 통과하는 경기로 카누가 발전한 유럽에서는 선수는 물론 동호인들도 즐기는 최고 인기 스포츠 중 하나다.
 

또 최근 해양관광 선진국을 중심으로 바다에서 해양경관 감상 및 해양탐험 등을 할 수 있는 씨카약과 카약으로 섬을 투어하고 캠핑하는 카약 트립(kayaking trip)이 유행하고 있다.