외국산 담배인 던힐, 보그 등의 가격이 200원 인상 돼 애연가들의 주머니 사정에 부담이 생겼다.

이는 국산 담배가격과는 별도의 인상이라는 점에서 이례적이다.

외국계 담배회사인 BAT코리아가 지난 28일부터 기존 2500원짜리 담배를 200원(8%)인상하기로 해 국내 잎담배 경작 농민들이 규탄에 나섰다.

잎담배 경작농민 단체인 엽연초생산 협동조합중앙회는 지난 25일 대전에서 경작 농민 50여명이 참가한 가운데 ‘BAT코리아의 담배가격 인상 규탄을 위한 집회’를 열었다.

이날 성명서에서 중앙회는“외국계 담배회사인 BAT코리아가 지난해 122억원의 순이익을 올렸는데도 이를 모두 모회사에 배당금으로 지급하는 등 국부를 유출하고 있다”며“그러면서도 수익성 악화를 이유로 담배값을 올린다는 건 이해할 수 없다”고 지적했다.

중앙회는 또 “200년부터 국내에 제조공장을 운영 중인 BAT코리아는 원재료를 전량 수입해 제조할 뿐 국내산 잎담배는 단 한 잎도 사용하지 않고 있다”며“2002년 당시 국산 잎담배 사용을 약속하고도 이를 9년이 지난 지금까지 전혀 지키지 않아 잎담배 생산 농가의 어려움이 가중되고 있다”고 주장했다.

BAT코리아는 사천시에 제조공장을 설립하면서 국산 잎담배를 쓰기로 약속했었다고 한다.

중앙회는 BAT코리아의 낮은 이익의 사회환원율도 지적했다.

최근 2년간 매출액 대비 기부금이 0.04~0.05%로 2% 수준인 KT&G와 달리 사회공헌활동이 거의 없다는 것이다.

중앙회는 성명서를 통해 BAT코리아가 그간의 이율배반적 행태에 대한 사죄는 물론 국산 잎담배 사용 계획 등 대한민국에서 기업의 사회적 책임을 다할 수 있는 구체적 방안을 조속히 발표하라고 촉구했다.

아울러 BAT코리아의 의혹투성이 수익구조를 정부 당국이 철저히 파헤치라고 주장하고, 던힐 등 BAT코리아 판매 제품에 대해 전국민적인 불매운동에 동참할 것을 호소했다.