‘무전무업(無錢無業)’, ‘청년실신’, ‘삼일절’

이 말들의 뜻을 아는 사람이 몇이나 될까. 제대로 된 직장을 잡지 못한 대다수의 20대와 30대 초반의 사람들은 공감할 것이다.

청년들이 취업을 위한 자격증 취득이나 어학성적 등에 필요한 비용이 많이 소요돼 돈이 없으면 취업도 할 수 없다는 뜻의 ‘무전무업’, 실업자와 신용불량자의 앞 글자를 따 일자리가 없어 돈을 빌려놓고 갚지 못하는 20대가 늘고 있는 현실을 말하는 ‘청년실신’, 취업 준비기간이 길어진 상황을 반영해 31세까지 취업을 못하면 절대 취업을 못한다는 의미의 ‘삼일절’까지... 갈수록 청년 취업난과 어려운 생활을 빗댄 신조어가 늘어나는 것은 여전히 청년들이 처한 상황이 힘들다는 것을 의미한다.

이는 지난 10여 년 넘게 계속 되어온 국가적 차원의 문제이지만, 지자체라고 해서 마냥 손 놓고 구경만하고 있어서는 안 된다.

고성군도 청년들이 지역을 떠나지 않도록 지역실정에 맞는 청년 정책의 선행과 청년들이 거주하며 다양한 활동을 펼칠 수 있는 환경 조성이 더욱 필요한 시점이다.

이에 이쌍자 군의원이 지난 15일 열린 제245회 고성군의회 임시회 제1차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 ‘청년이 꿈꿀 수 있는 고성’을 만들기 위한 방안을 제시해 눈길을 끌고 있다.

이 의원은 청년정책 기본계획 수립, 청년위원회 구성 및 청년위원 할당, 청년 전담부서 설치, 청년활동센터를 통한 지원 등 청년정책의 필요성을 알렸다.

이중 청년위원회 구성 및 청년위원 할당과 청년 전담부서 설치는 꼭 필요한 부분이다.

청년들의 목소리를 정책에 반영하기 위해서는 행정과 청년이 소통해야 하는데 지금까지 고성군 행정은 청년들의 다양한 목소리를 듣는 창구 역할을 하는 곳이 없다.

정부가 청와대에 청년정책관실, 정부에 청년위원회를 신설하는 등 청년 정책에 사활을 걸고 있다.

경남도 역시 사회혁신추진단에 청년정책담당, 일자리정책과에 청년일자리담당을 만들고 올해 청년 정책의 실무를 논의하는 협의체 청년정책플랫폼을 구성, 지난달에는 청년 동아리 모임 지원 사업, 청년 프로젝트 지원 사업 등을 추진하는 경상남도 청년센터 ‘청년온나’를 설립하고 운영에 들어갔다.

고성군도 이에 발 맞춰 지역청년이 정책 수립과 사회 활동에 참여할 수 있는 여건을 만들어 청년들의 의견이 반영된 중장기 정책이 세워져야한다.

또 일자리 뿐 만 아니라 청년들이 지역에 거주하며 활동 할 수 있도록 청년 임대주택‧상가를 늘리고, 군 자체적으로 청년인재 양성 및 능력개발, 창업지원을 위한 교육 프로그램 운영, 체육‧문화‧예술 분야에 예산을 투입할 필요가 있다. 

청년수당 같은 퍼주기식 현금복지나 단순히 질 낮은 일자리 창출 보다는 청년들이 능력을 개발해 자립하고 지역에서 생활 할 수 있도록 하는 시스템이 갖춰져야 한다는 것이다.

청년이 능력을 개발해야 취업‧창업이 가능해지고, 취업‧창업을 해야 경제에 활력이 돌며, 청년이 거주하는 여건이 만들어져야 결혼‧출산으로 이어진다. 결국 청년이 살아야 지역이 살아나는 것이다.

지금의 청년들이 영원히 청년에 머물러 있지 않는다. 기성세대들 역시 청년 시절을 거쳤고, 청년들은 또 다른 기성세대가 되며, 청소년들은 머지않아 청년세대에 접어들게 된다.

우리 아이들 세대에게까지 지금처럼 힘들고 어려운 ‘청년시절’을 물려주어서는 안 된다.

더 이상 청년정책을 외면하지 말고 생각을 바꿔 고성군 현실에 맞는 다양한 정책을 시도해 청년 문제에 대한 해법을 찾을 수 있도록 지역사회 전체가 힘을 모아야 할 것이다.