‘제56회 청룡기 전국 고등학교 축구대회’가 오는 22일부터 8월 4일까지 14일간 고성군스포츠파크 일원에서 열린다.

이번 대회는 대한축구협회와 부산일보사가 공동 주최, 대한축구협회, 부산일보사, 부산광역시축구협회, 고성군축구협회가 주관한다.

홈팀인 고성철성고와 프로산하팀인 부천FC를 비롯한 55개팀이 출전해 전국고교축구의 최강자를 가린다.

경기는 4개팀 14개조로 나눠 풀리그 방식으로 진행되며, 예선전을 치른 후 조 1, 2위가 출전하는 28강 본선 토너먼트 경기를 통해 우승팀을 가린다.

고성군은 침체된 지역경제 활성화를 위해 적극적 스포츠마케팅을 펼쳐 지난 5월 부산일보사와 이번 대회 업무협약을 체결했다. 

대회 기간 중 선수 및 관계자, 학부모 등 3,000여 명이 고성군을 방문할 것으로 예상돼 지역 경제에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

이미 대회 개최 한 달 전부터 관내 숙박업소와 식당 문의가 쇄도 했으며, 대회 일주일 전 훈련 및 연습경기를 위해 고성군으로 모여든 축구팀들로 숙박업소, 음식점은 물론 PC방, 피자집, 치킨집 등이 특수를 누리고 있다.

또한 고교축구 활성화와 우수 선수 육성의 요람인 전국최고대회 유치로 스포츠인프라가 잘 구축된 ‘스포츠도시 고성’ 이미지와 ‘공룡나라 고성’을 홍보함으로써 얻는 간접적 경제효과도 상당할 것으로 기대되고 있다. 

한편, 고성군과 고성군축구협회는 2015년 대교눈높이 전국초등축구리그 왕중왕전, 2016년 제21회 무학기 전국고등학교 축구대회, 2017년 문화체육관광부장관배 제40회 전국고등학교 축구대회, 2018년 제23회 무학기 전국고등학교 축구대회에 이어 5년 연속 전국 축구대회를 개최하는 등 축구 종목이 스포츠마케팅 정책의 선두역할을 하고 있다.