고성군은 지난달 28일 구만면사무소에서 ‘활기찬 공동체, 건강도 문화도 다시 찾은 구만면’이라는 비전으로 구만면 농촌중심지 활성화사업 기본계획을 확정하고 주민을 대상으로 설명회를 개최했다.
이 자리에서 지난 1년간 회화중 구만분교 폐교시설의 활용을 두고 갈등을 빚어 오던 지역주민과 수로요·보천도예학교 운영자 간에 폐교를 공동으로 활용할 수 있도록 하는 상생협약을 체결하여 지역 갈등을 해결했다.
회화중 구만분교는 1976년 개교한 이래 30년간 운영되다가 2005년 폐교되자 경남 김해에서 도예학교를 운영해 온 이위준 씨가 2008년부터 폐교를 임해하여 수로요·보천도예학교를 운영해 오고 있다.
반면 구만면 주민들은 학교 설립 당시 면민들이 희사한 땅인 만큼 폐교 부지를 되돌려 받아 농촌중심지 활성화사업에 주민들의 문화·복지·체육 공간으로 활용해야 한다는 입장을 내세우며 도예학교와 대립해 왔다.
고성군은 수로요·보천도예학교가 청소년 현장체험학습장으로 도농교류 활성화에 기여하고 있지만 주민들의 학교에 대한 정서도 무시할 수 없어 갈등해소를 위한 중재와 조정에 적극 나서 이날 상생협약을 체결하게 됐다.
최영진 구만면 중심지 활성화사업 추진위원장은 “상생협약을 통해 도농교류 활성화와 지역문화·복지 거점 공간으로 조성해 모범적인 농촌 중심지 활성화 사업으로 이어 가겠다”고 밝혔다.
수로요·보천도예학교 이위준 대표는 “그간에 갈등이 있었지만 슬기롭게 해결되어 면민들에게 감사드린다”며 “지역주민과 상생하는 모범적인 문화 활력소로 자리잡을 수 있도록 하겠다”고 했다.
구만면 농촌중심지 활성화사업은 면 소재지를 거점으로 배후마을까지 기초생활 서비스를 보장하고 농촌 삶의 질을 개선하기 위한 사업으로 2021년까지 5년간 58억원을 투입하여 구만활력센터 건립, 마을연결도로 개설, 건강채움마당 조성, 중심가로경관 정비, 지역역량강화사업 등을 추진하게 된다.