산업위기대응특별지역(이하 산업위기지역) 지정 기간이 연장되면서 고성군 경제회복에 다시 희망을 걸 수 있게 됐다.
산업통상자원부는 지난 23일 제20차 산업경쟁력강화 관계장관회의를 거쳐 통영시‧고성군을 포함해 창원시 진해구, 거제시, 울산시 동구, 전남 영암‧목포‧해남 등 전국 5개 지역의 산업위기지역 지정 기간을 2021년 5월 28일까지 2년 연장하고 지원 대책을 지속 추진한다고 발표했다.
산업부는 이들 지역의 전반적인 지역경제 회복이 지연되고 있어 지역 자립기반 마련을 위해 지정 연장이 필요한 상황이라고 설명했다.
정부는 이번 지정연장 지역에 대해서는 지역경제의 조속한 회복과 지역산업 경쟁력 강화를 위한 지원을 계속 추진함과 동시에 추가지원이 필요한 부분은 추경예산을 통해 지원할 예정이다.
정부는 위기지역의 친환경·신산업 육성과 기존 산업기반의 고도화, 관광산업 활성화 등도 지원해 지역의 새로운 먹거리를 발굴하고, 도로·항만 등 지역 인프라 조성 사업도 지속해서 추진할 계획이다.
고성군은 조선업 불황에 따른 지역경제 악화로 지난해 5월 29일 산업위기대응특별지역으로 지정돼 기업 및 소상공인에 대한 자금의 보조 및 융자를 포함한 14개 사업에서 242억 2,500만원을 지원 받았다.
또 산업기반 시설 확충 및 투자유치 지원을 포함한 9개 사업에 225억 8,000만원을 지원 받아 지역경제 회복의 마중물 역할을 했다.
그럼에도 조선산업을 포함한 지역경제의 어려움이 지속되면서 고성군은 산자부에 산업위기대응특별지역 지정 연장과 LNG벙커링 산업을 포함한 총 35개 사업 2,858억 4,900만원 지원을 요청했다고 밝혔다.
이번 산업위기지역 지정 연장 결정으로 고성군은 ▲소상공인에 대한 자금의 보조 및 융자 ▲금융 및 재정지원 ▲연구개발 활동 및 성과의 사업화 지원 ▲재직 근로자의 능력개발 교육 및 실직자·퇴직자 고용안정 지원 등을 계속해서 지원 받을 수 있고, 건의사업에 대한 지원도 받게 된다.
백두현 군수는 “고용위기지역 지정 연장과 함께 산업위기대응특별지역 지정기간이 연장되면서 조선산업 위기 극복 및 지역경제 돌파구 마련에 실질적인 도움이 될 것으로 기대한다”며 “고성군의 새로운 산업을 육성하기 위해 중앙부처 및 경상남도와 협의하여 전방위적 대응체제를 구축할 계획이다”고 말했다.
군민들은 고용위기지역과 산업위기지역 지정 연장 기간 내에 침체된 지역 경제가 다시 활력을 되찾는 발판을 마련하길 희망하고 있다.