▲ 심상정 고성미래신문 논설위원

윤달은 음력이 계절과 너무 어긋나는 것을 막기 위해 간간이 넣은 달인데 올해는 윤오월이 들어있다. 윤달을 공달, 덤달, 여벌달, 남은달, 우외달, 썩은달, 등으로 부르기도 한다.  윤달은 달의 주기로 1년 길이는 354일로 태양년의 365일보다 약 11일이 짧다. 따라서 3년이 지나면 음력 날짜는 태양력보다 약 33일 한 달 이상의 차이가 생긴다. 이로 인해 날짜와 계절의 차이가 생긴다. 음력에서는 이 차이를 없애주고 날짜와 계절을 맞춰주기 위해 윤달을 만들어 넣는다. 해와 달의 주기가 달라 3년에 약 한 달의 차이가 생겨 윤달은 대체로 3년에 한 번 들게 된다. 음력에서 윤달을 도입하는 방법은 절기의 중기에 따라 정한다. 24절기의 각 사이는 대체로 15일이므로 한 달에는 한 번의 절기와 중기가 들게 된다. 그러나 연중 11일이나 짧은 음력의 어떤 달은 절기와 중기가 한번 들어가는 경우가 있다.그런데 어떤 경우에는 절기만 한 번 들고 중기가 들지 않는 달이 있다. 이런 경우에는 그 달의 이름을 결정 할 수 없으므로, 그 달을 윤달로 삼고 달 이름은 전달의 이름을 따 윤달이라 부른다. 즉 금년 5월에 절기인 소서가 들고 중기가 없어 윤5월을 두었다. 이와 같이 중기가 들지 않은 달 무중월을 ‘무중 치윤법’이라한다. 간혹 1년에 두 번 무중월이 드는 경우가 있는데 이때는 처음 달로 윤달을 택한다. 또 하나는 음력 11월에는 반드시 11월 중기 동지가 들어갈 수 있게 만들어야 한다. 우리 조상들은 윤달에는 어떤 일을 하더라도 아무런 재액이 없기 때문에 거리낌이 없다고 믿어왔다. 그래서 통속적으로 재혼을 하기에도 좋고, 관을 준비하거나 수의를 만드는 것도 좋다고 믿었다. 호남지역에서는 수의를 먼 곳으로 갈 때 입는 옷이라 하여 ‘머능옷’이라 하며, 죽을 때 입는 옷이라 하여 ‘죽을매옷’이라고도 한다. 경북 안동지방에서는 수의를 ‘미농’이라고 하며 명주나 삼배로 짓는다. 이처럼 윤달에는 수의를 짓기도 하지만 수의를 지을 옷감을 준비해두기도 한다.전북 진안에서는 집에 노인이 있으면 윤달에 수의를 짓고 널을 짜서 그 속에 수의를 넣어 두기도 하며, 미리 수의를 준비해 놓은 집에서는 윤달이 오면 꺼내 손질한 다음 다시 보관해둔다.그런가하면 윤달에는 집짓기를 시작하거나 집을 수리하기에 좋다고 하고, 이사를 마음대로 해도 좋으며, 조상의 묘를 이장하는 것도 좋다고 여겼다. 예전에는 변소를 고친다든가 그 밖에 집수리를 함부로 하지 않으며 장독대도 함부로 옮기지 않았다. 이처럼 윤달에는 부정이나 액이 없다고 믿어 집수리며 이사와 같은 평소에 각별히 조심해야 하는 일들을 마음 놓고 했다.동국세시기에 의하면 광주 봉은사에서는 매양 윤달이 돌아오면 서울 장안의 여인들이 다투어 내려와 불공을 드리며, 복돈을 탑전에 넣는다. 그리하여 윤달이 다 가도록 발길이 끊이지 않는다. 이렇게 하면 극락세계로 간다고 믿어 사방의 노파들이 분주히 달려와 다투어 모인다.서울과 그 밖의 절에서도 대개 이런 풍속이 있다. 동국세기의 기록과 같이 윤달에는 절에 가서 부처님께 공양을 드렸음을 알 수 있고, 지금도 민가에서는 윤달이 든 해는 절에 세 번만 가면 모든 액이 소멸되고 복이 온다고 믿고 부녀자들은 이름 있는 절을 찾아 불공을 드리러 가는 삼사순례 하는 것을 흔히 볼 수 있다.전북 고창에서는 윤달에 성돌이(성밟기)를 한다. 성돌이를 하면 극락세계로 갈 수 있다고 생각하기 때문에 여자와 아이들이 모여 민속놀이로 행해지고 있다.사찰에서는 윤달에 생전예수재를 올리기도 한다. 예수재는 글자 그대로 사후의 복을 살아서 미리 닦는 행사로 그동안 지은 죄를 씻고 사후에 극락왕생하기를 기원한다. 지금도 태고종 사찰에서는 예수재를 성대히 지내고 있다. 특히 서울 보문동이나 충청도에는 장승제를 지내는 풍습이 전해지기도 한다.이와 같이 윤달에는 아무런 제약을 받지 않는다고 해서 우리 조상들은 윤달에 산소 또는 대문 그 밖에 꺼림직 하여 함부로 손을 대지 못했던 일들을 마음 놓고 해왔다.