▲ 한태웅 취재기자

2018년 6월 13일에 치러지는 제7회 전국동시지방선거가 1년 여 앞으로 다가왔다.

4년 만에 돌아온 지방선거지만 우리 고성은 2015년 10월 28일 고성군수 재선거를 치렀기에 사실상 2년 6개월여 만에 다시 선거를 하는 셈이다.

이런 가운데 공직선거법위반혐의로 낙마한 최평호 전 군수가 건설업자로부터 수 천 만원의 금품을 받은 혐의로 불구속 입건돼 지역사회에 또 다시 충격을 주고 있다.

두 명의 군수가 잇따라 직을 상실하고 금품수수 사건까지 터지자 군민들 사이에서는 다음 선거에서 후보자 자질검증을 철저히 해야 한다고 목소리가 높아지고 있다.

현직 군수가 없는 ‘무주공산 선거’인 만큼 10여 명 안팎의 후보들이 난립 할 것으로 예상돼 군민들이 후보자들을 더욱 면밀히 살펴볼 필요가 생겼다.

더욱이 고성은 전통적으로 보수성향의 자유한국당이 강세인 지역이라 예전부터 ‘답정너’(답은 정해져 있고 너는 대답만 하면 돼)식의 투표가 진행돼 왔기에 다음 선거에서는 정당을 떠나 ‘인물’을 보고 투표가 이루어질지에도 관심이 쏠린다.

당을 위해 무언가를 한 사람이 공천 받아 선출되는 것이 아니라 지역 발전을 위해 더 노력하고 더 좋은 비전을 가진 사람이 선출되는 것이 마땅하며, 도덕성이나 전문성은 기본적으로 갖추어야 하는 요건이다.

가장 중요한 포인트는 정책 공약인데 표심을 잡으려는 허황된 공약보다 고성군 실정에 맞는 현실적인 공약을 제시하는지, 실현가능성이 얼마나 높은지 등을 생각해야한다.

이런 자질검증은 군수 뿐 만 아니라 도의원, 군의원에게도 해당된다.

특히 현직에 있는 도‧군의원은 2014년 지방선거 출마 당시 내세웠던 공약이나 말을 얼마나 실천했는지, 노력했는지 밝힐 필요가 있다. 

물론 도‧군의원이 직접적인 사업 추진, 예산 집행은 하지 않으나 행정에 대한 감시‧견제와 군민의 민원 청취 및 대변 등을 잘했는지 못했는지를 군민들이 판단할 수 있도록 말이다.

군민들도 매 선거 때 마다 “찍을 사람이 없네”, “후보들이 거기서 거기네” 등의 이야기를 반복하기보다 관심을 갖고 후보자를 파악해 더 나은 선택할 수 있도록 노력을 기울여야 할 것이다.

1년도 남지 않은 지방선거. 이제는 우리 군민들이 자신의 부귀영화를 위한 군수, 도‧군의원이 아닌 군민들과 함께 더 나은 삶을 살아가기 위해 노력하는 그런 군수, 도‧군의원을 선택하기를 기대해본다.